前言：
“从80年代开始，幼鸽赛不但流行了起来，
鸽友也发现幼鸽可以轻松地飞上3～4趟长距离赛，
而且这些赛事更为许多鸽舍的成绩锦上添花；
这使得原来反对的鸽友，
态度也开始软化，纷纷加入幼鸽赛。”

在以往，欧洲鸽友要到2月份，当白天变得比较长、气温回升的时候才会开始育种。不过时代不同了，现在大多数荷兰和比利时鸽友在11月底就开始配对，等到了新年时，小鸽子就大得可以挂环了。

至于比利时鸽友，他们认为小鸽子最晚要在12月或隔年1月的时候出生。比利时的幼鸽赛是从5月初开始的，在那之前，选手鸽非得达到一定的成熟度才行。
荷兰的幼鸽赛季较比利时大约晚了两个月，不过由于幼鸽赛逐渐盛行，荷兰鸽友进行所谓的“冬季育种”早已行之有年。

以前则不同，那时幼鸽赛没什么重要性，一般鸽友只把幼鸽赛当成是热身赛，参赛只是为了多累积一些比赛经验。如今，幼鸽赛的目标是“获胜”，选手鸽年纪不能太小，所以荷兰鸽友才会也跟着做“冬季育种”。

整个改变的关键要回溯到1953年所举办的奥尔良幼鸽全国赛。刚开始的时候，就有一大堆荷兰鸽友对这个比赛抱持反对态度，而首场奥尔良全国赛似乎注定要变成一场大灾难，比赛成绩惨不忍睹；赛后悲观的鸽友们说话了：“看吧，这个距离对幼鸽来讲，真的是太远了！”
幼鸽赛在德国一直称不上是什么重头戏，所以德国鸽友一向比邻近国家的鸽友更晚育种。

改变
从80年代开始，幼鸽赛不但流行了起来，鸽友也发现幼鸽可以轻松地飞上3～4趟长距离赛，而且这些赛事更为许多鸽舍的成绩锦上添花。这使得原来反对的鸽友，态度也开始软化，纷纷加入幼鸽赛。
因此，大家莫不希望自己的选手鸽年纪能够大一点，因为不管是飞自然制或鳏夫制，都比较容易做诱激和调节，换毛的问题也比较少。

但是在1999年，“保护动物人士”把幼鸽赛这个乐趣给剥夺了。
他们说，超过450公里的比赛，对幼鸽来讲太“硬”了！结果凡超过这个距离的幼鸽赛都一律禁止；当然，连全世界规模最大，参赛总羽数高达20万羽的奥尔良全国幼鸽赛也不例外。
那些特别擅长飞幼鸽长距离赛的鸽友，这下子可是气疯了；因为幼鸽会迷飞或失踪，大部分是发生在赛季刚开始的短距离赛，那时由于幼鸽经验还不足，才最严重。不过，不管他们怎么抗议都是枉然，幼鸽长距离赛终成历史。

教训
比利时和荷兰鸽友一直搞不懂：为什么外国鸽友会想买早生鸽？他们可压根儿没想过这档事。
因为真正有心参赛的鸽舍，绝对不会把自己的早生鸽卖掉，他们本身就很需要用到这些小鸽子；他们必须为未来打算，毕竟，夏天生的小鸽子根本没办法比赛。尽管幼鸽赛变得很流行，但是老鸽赛依然更重要，所以有比赛经验的幼鸽就是次年老鸽赛的主力。晚生鸽年纪太小，出生当年不能比赛，而且也不适合参加次年的老鸽赛，所以强豪都愿意将它们出售。
因此，欧洲鸽友跟外国鸽友不一样，他们想要购买的是夏天出生的小鸽子。欧洲鸽友也似乎比较有耐心，愿意等上半年左右的时间才让买来的鸽子育种，他们甘于等待的报酬是获得好质量的鸽子。

好好操练
如前所述，荷兰幼鸽赛季要到夏天才会开始。以前鸽友是在接近幼鸽赛季时才会开始操练幼鸽，不过后来他们可学到教训了。6个月大才开始受训的幼鸽飞不出好成绩，所以鸽友纷纷提早训练，最晚在幼鸽4个月大时就要开始。
头几次的抛飞路训尤其要注意，训练当天一定要是好天气才行。
训练没经验的幼鸽时，无论是吹顺风或逆风，只要刮起强风就要特别当心。
现在鸽友都明白，让没进过集鸽笼几次的幼鸽去比赛，等于是让它们去送死。
有时候我们会看到报导说，某个超级强豪用“从没训练过”的幼鸽称霸幼鸽赛。我觉得这种人根本不是什么超级强豪，他们只是“超级大骗子”。他们夸口自己的幼鸽“从没训练过”，目的只不过是想炫耀罢了。他们好像是在吹嘘：“即使用没经验的鸽子参赛，我都能飞得这么好；如果用的是受过良好训练的鸽子，你们不妨想想，我会有多厉害？”

蠢蛋
让没受过适当训练的鸽子去比赛会有什么结果呢？只要让晚生幼鸽去飞次年的老鸽赛，答案就见分晓了。将夏季晚生鸽当成一岁鸽去比赛，肯定输个精光，全身羽毛一根也不剩！
有些人或许会说，“这还不是因为夏天生的幼鸽都是一些蠢材，成绩才会这么烂？”我觉得这种看法很奇怪，为什么秋天生的鸽子，就一定会比它们年头出生的哥哥或姊姊要来得笨呢？

这些鸽子并不笨，只是可能看起来比较笨罢了。所以说，训练是不可或缺的。所有的强豪都会让自己的鸽子定期地接受训练，他们绝对不是为了好玩而已，事出必有因啊！
我举几个具体的例子来做说明：

---荷兰有些鸽会把秋天的幼鸽赛，分成早生鸽组和晚生鸽组；它们会在同一时间放飞开赛，不过比赛结果会分开列表。各位应该比较一下这两张成绩单！
到现在，我还没看过晚生鸽打败过冬天生的早生鸽！偶尔会有一羽晚生鸽能够飞出个还算像样的名次，不过整体来看，两组幼鸽的成绩，差距真的很大！

---以前秋天的时候会举办荷、比幼鸽对抗赛。比利时幼鸽平均大概参赛过15次，而荷兰幼鸽平均在5次左右。用这些比较没有经验的幼鸽去比赛，荷兰鸽友根本很难挤进入赏名单之列。

---1981年的奥尔良全国幼鸽赛，结果很惨。当时有些联合会在星期六比赛，有些则在星期天。我的地区是星期天比赛，那年天气很糟糕，一连三场比赛都被取消。星期六比赛的鸽友运气则比较好，每场比赛都照常举行。

接下来的奥尔良全国赛，我们全都参加了。我们这些星期天比赛的地区全都惨败。开赛以来的六天里，我们只有25%的归返率。那些星期六比赛地区的鸽友成绩就好多了，像在剁肉一样，把我们给彻底击垮！

我不知道我们是不是有必要像美国鸽友那样，每周带鸽子去做路训五次？不过我很确信：如果缺乏实战经验，就算是最好的鸽子也会输得很惨！
---我住在荷兰，紧邻着比、荷边界，所以我有一些邻居是比利时鸽友。
上个礼拜荷兰这边刚好举行第四场幼鸽赛，距离约210公里。同一天，比利时那头也有一场距离相同的幼鸽赛，他们的幼鸽比我们的早回家……那些比利时幼鸽至少参赛过15次以上。
几个星期后，同一天里荷兰和比利时又都有一场400公里的幼鸽赛，这次两国的成绩就没太大差别了，因为荷兰幼鸽比较有经验了。

美国
几年前，在我去美国之前，我从来没听到过那么多的胡说八道！我不好说美国鸽友是笨蛋，但是他们的问题真是蠢得可以！
---有鸽友跟我索取布利克斯鸽舍（Bricoux）的地址；
天啊，布利克斯早在50年前就死了。
---有个鸽友宣称他有纯正血统的伟奇鸽（Wegge）；
伟奇的鸽子早在约100年前他过世的那年就全部拍卖了，而且维吉的鸽子也是跟别人买来的，哪还有什么伟奇血统可言呢？
---另一个鸽友想知道：霍夫肯鸽系（Hofkens）可不可以跟X先生的鸽子交配？
霍夫肯的鸽子不能算是个鸽系，至于X先生的大名，我只从外国鸽报的广告上看过；这个X鸽舍不但没有所谓的鸽系，甚至连个奖也几乎没赢过。
---还有个鸽友说，不管鸽子有没有寄生虫，他每个月都会用药做驱虫；
听到这话，我整个人都呆了。哎，光是这么一句话，就会让人发狂到想要扯头发了。
---最让我惊讶的是美国鸽友的训练方式，他们每周训练鸽子3～4次。
我曾经在荷兰的赛鸽杂志上提过这事，有些欧洲鸽友运用了美国式的训练，也开始给幼鸽进行密集的操训。不过，他们的幼鸽赛成绩并没有因此而进步。
为什么这种密集的训练在美国行得通，拿到荷兰、比利时就不能奏效了呢？我认为是因为欧洲的鸽舍相距不远，开赛后大群鸽子并不需要立即分道扬镳，这和地大辽阔的美国非常不同。
不过，欧洲鸽友发现：适当的训练的确能让幼鸽的表现大有改善，只要他们不过度夸大成绩的话；他们也学习到增加幼鸽的参赛经验是非常重要的。

适应
第一次进集鸽笼的幼鸽会有很大的紧迫感，它们怕得浑身紧绷，到处碰撞，焦虑的挤在一起，乱成一团…。已经适应集鸽笼的幼鸽，表现则完全不同，它们会显得很镇静。
如果你想知道这其中的差别，你应该让你那些没经验的幼鸽，跟着经常做训练的鸽友的鸽子一起放飞。他的鸽子会等不及出笼，在空中连半个圈也不绕就直接飞回家去；然而，没经验的鸽子会吓得半死，全身紧迫，甚至连离开鸽笼半步也不敢，或是傻傻的站在地上，即使被放在车顶，它们还是动也不敢动。但是，还有一些事情需要注意！

水
几年前，日本人将一场奥尔良幼鸽赛的过程拍成影片，并给了我一卷拷贝。我无聊的看着片子，直到出现给幼鸽喂水的画面，我才眼睛一亮。那些幼鸽争先冲向水槽抢着喝水，它们真的很渴；但是画面里也有些幼鸽根本不喝水，似乎它们没想到过会有水可以喝？在返舍的旅途中，这些不喝水的幼鸽将始终居于劣势。
在这场奥尔良大赛中，我的第一羽归返鸽不肯入舍录时，因为它累得连进鸽舍的力气都没有；我整整损失了宝贵的3分钟，这个时间已够让我痛失到手的全国冠军。不过有趣的是，当天吹顺风，是场轻松的比赛，绝对不可能是天气或距离的关系把鸽子给累坏了。等我看完片子后，我想它一定是没喝水，而我也知道它为什么不喝水？它是我最心爱的一羽幼鸽，我很怕它飞丢了，所以有些比赛我没让它参加。
我的其他幼鸽飞回家时并未显得很累，因为它们已经学会在集鸽笼里喝水了。我的幼鸽从大热天的比赛里回家来时，曾经有别舍的幼鸽跟着飞进我的鸽舍里头。这些别舍的幼鸽进来后做的第一件事情就是……找水喝。鸽子有抗热的能耐，但是如果它们在集鸽笼里没喝水的话，结果似乎就完全不同了。
以300公里的幼鸽赛来讲，有时候我在比赛前一晚就得交鸽，有时候甚至是比赛前两晚交鸽。大热天时，只在集鸽笼里待一晚似乎对幼鸽比较好，但是……只在集鸽笼住一晚，次日即进行比赛，却有更多幼鸽迷飞掉。在集鸽笼里住上两晚的幼鸽大都有喝点水，所以迷飞的情形也就比较不严重。

结语
有个强豪曾经描述过他的训练方式。他的训练方式是渐进式的，先从5公里的路训开始，然后将距离逐渐拉长到8公里、10公里…，直到15公里为止。有一天当他坐在路边，集鸽笼就搁在旁边，他看着鸽子正在天上飞着第二趟；突然他问自己：“我到底在这里干嘛？”

年轻、健康的幼鸽似乎能飞到比我们想象还要更远的地方，所以有些鸽友把幼鸽带去做3或5公里的路训等于是在浪费时间；也有些鸽友先将幼鸽放入鸽笼，第二天才拎到自家的后院里放飞，目的是要让幼鸽习惯鸽笼，并教导它们在鸽笼里喝水，这个做法可是一点也不笨喔！
频繁的训练有一个优点：它似乎能延迟幼鸽的换羽。鸽友也发现：在赛季里，休战几星期的幼鸽会比频频出赛者更快开始换羽。
许多鸽友心里头最大的疑问是：训练幼鸽究竟应该多频繁才对呢？
我认为这得依鸽友所在的国家和地区而定。如果你住的地方相隔很远才有别家鸽舍，那么你就需要更频繁、更密集的训练。比利时鸽友在赛季是不做训练的，他们认为这期间训练既浪费时间又浪费汽油，不过美国或其他国家的鸽友可就不这么想了。