又将到一年一度的鸽子换羽期，笔者以自己饲育多年的一点心得，在此提供给大家的参考，不过这只是笔者个人的管见，还望大家多指正。
在自然界中，所有的鸟类都要换羽，换羽是鸟类生存所必须的现象。鸟类有羽毛才能飞翔。这是物理性能，也是它们生命和有机体溶融会贯通所独有的生存方式，羽毛是鸟类与大自然抗争的护身物。覆盖全羽毛是护肤、保温和防寒的装备，这种装备在大自然风吹雨淋日晒等环境的作用下，时间一久就会陈旧变脆，已不堪使用了其毛管会逐渐松动而导致脱落，故需要换上新羽才能飞翔，有了好飞翔能力，鸽子才能避敌觅食，因为鸽子的身上毫无自卫的武器，因此一但遭受到强敌的侵袭时，只有加速逃离外，可说毫无他途，所以鸽子如不按时节或生理状况依时换羽毛，那么破的羽毛将无法保持住鸽子本身的生命安全，羽毛是鸟类与大自然抗争的护身物。所以鸽子覆盖全身羽毛是有护肤、保温和防寒的装备，而且换羽的目的除了更新羽毛外，尚有自卫的的功能存在，因为鸽子的换羽系因旧羽所以也可以说事实上鸽子将破旧不堪使用的旧羽毛换成新羽毛，其目的在此。
因此它们为延续生命，就必须在冬季来临之前将全身的羽毛作一次的大更换，以适应下年度生命周期的需要。这是一种自然的生理现象。这种自然现象的类似情形亦广泛存在于大自然界的各种动植物身上，比如在日常生活中经常可以发现的例子很多，像在植物的脱落叶子，花草的枯萎等的现象等，而在我们饲养在家的动物如狗、猫身上体毛的脱换等，在爬虫类上蜥蝪和蛇的脱皮等，而在甲壳类的蟹及虾的脱壳等，这些掉叶、换毛、脱皮、脱壳的情形，如依照生理学来看，其道理应都和鸟类的换羽情形很相似，所以鸟类换羽是属于自然现象，并非是鸽子所独有的生理现象，也当然非鸽子的病理现象。
鸽子的各器官中羽毛的寿命是最短的，其他的器官都是与同鸽子同生共死的，而羽毛则只有一年的寿命。
一、鸽子的换羽现象是依循周期而作有规律的换衣工作一样，鸽子的换羽一生有三个阶段：
即雏鸽的初生羽，刚出壳的雏鸽，其全身是披着从母胎里带来一身黄色绒绒的胎毛，也称为乳毛。俗语说：「乳臭未干，黄毛未退」，可说胎毛是雏鸽的标志。在雏鸽出壳满月，约第10天左右黄色胎毛开始脱落，此时可看到一根根正毛从毛囊中钻出来。约在30天已全身长齐羽毛，但在头部和颈部还会残留几根胎毛，这样第一次的换羽毛就此完成。真羽质量的优劣与否是取决于食物的质量，保健土（即红土）和矿物质的多样全面以及育雏亲鸽的喂养能力，当然又在儿期有无病重害的侵袭，是否受过冷冻害等因素也是不可忽视。在正常的情况之下这个过程一般是无需特殊的关照就能顺利完成的。
是约在8--10周龄时开始第二次换的成鸽羽，先更换主翼羽，每隔15—20天两侧成对地同时脱落一根主翼羽及全身大部羽毛，长到5—6月龄时，其主翼羽以换到第7—8根，幼鸽已开始成熟，等到10根的主翼羽全部换齐，则就是进入到成鸽时期。这时所换上的新羽毛有两个特点；一是羽毛的光亮度好，特别是在颈节部的羽毛有金属般的光泽，二是羽毛的抗水性好，在下雨天可看得很清楚，成鸽的羽毛滴水不入，而幼鸽就会滴滴吸入。此时期幼鸽面临着长壮成形及脱羽两方面的转变，所以就需要补充更多的营养物，才能保证它们长出高质量的新羽毛。
是每年的夏末秋初一年一度的常规性年换羽，一般鸽子从春天起就会有一些鸽子循序渐进换羽，多数出现在主翼羽的更换上，普遍的换羽是在每年的夏末秋初，大致是在农历的7月份开始约到10月份完成（不过每年的换羽确实时期，常会与该年的气候有关连）。换羽的顺序最更换主翼羽，然后从最靠身体里内侧由里而外，一根一根按相临的的次序两边羽翼对称脱落，直至第10根主翼羽换上新的羽翼为止。当第5根主翼羽脱落不久时，身上覆盖的佳羽及喉咙部位的羽毛也会开始松脱，并大量地脱落此时就是换毛的高峰来到了。在第6根主翼羽脱落了之后，其副翼羽和覆羽也进行脱落。而副翼羽和尾羽脱落，也是成对的按次序进行。副翼羽是从第1根由外向里更换，同时每年仅换一1根，因此我们有经验的鸽友可以从副翼羽的新长出的根数，来判断这羽鸽子的鸽龄。届时鸽子的全身小羽毛也随之脱落换齐，因一般是农历七月开始换羽，八月脱毛，九月换齐，十月换然一新，故有「七零、八落、九齐、十美」的说法。但寒带和温带在换羽的首尾时间上会有一些差异，就是同一个鸽舍里的鸽子换羽的时间也不会都一致。鸽子的年龄，生蛋周期的长短，结束育雏期的月份均会影响到换羽。如在9、10月份还在育雏的亲鸽多数是会暂停换羽。秋季育雏任务完成后的鸽子，已是冷冬的来临，它们换羽的时间也会延到次年春天乃至秋天。其原因是：育雏期间亲鸽所吃进的饲料会全呕吐喂亲子，而留作自身维持生命的饲料多数是自己挑剩的。这是它们延续种群不灭的天性所致的，让子孙后代健壮而牺牲或者打乱生理程序是必须的自然现象。
鸽子羽毛的功能还有以下的作用；主翼羽在鸽子飞翔时鼓风前进；副翼羽则支持鸽体，调解鸽体升降；尾羽是在鸽子飞行当中变换方向和升平衡身体；绒羽是调解体温保暖防冻。由此可看出羽毛的优劣，对鸽子的飞行生涯起着极为重要的作用。另外鸟类为延续生命，必须在冬季来临之前将全身的羽毛作一次的更换，以一身美丽的羽毛迎接寒冬的来临，以适应下年度生命周期的需要。然而鸽子在换羽的季节里时，由于生理上会有诸多的变化，所以体能和健康都会有显著的变化，因此有人将鸽子的换羽期看作鸽子的生病期，在此时期则就不宜参赛或育雏，以免影响到换羽的进行。
二、换羽所需要的营养物。
羽毛是由蛋白质、脂肪、各种氨基酸和矿物质等物质所组成的。羽毛少量更换常规的饮食是不会发生不良的现象，但在每年的夏末秋初的全身羽毛的换新可说是鸽子一年中最特殊的生命周期，而且体能的消耗很大，如果只用平日常规配制的饲料在大换羽时的营养供给上是显然不够的。若不加以改进除换羽时间会拖长而有碍鸽体的健康外，也将会影响新换上的新羽毛出现胫不过硬扎，羽毛缺乏光滑、柔软等的现象，这样明显反映出营养的欠缺，也会影响到尔后的赛绩。鸽子在换羽期需要较多的蛋白质和脂肪，饲料中的碗豆、胡麻任、油菜子、葵花子、稻谷和绿豆中含有丰富的蛋白质、脂肪、磷脂、钙和铁等的物质，这些都是羽毛成长的必须品，应当在饲料的比例中适当的添加。保健土也可以加上一些麦饭石颗粒，如此对鸽子的羽毛质量的提高大有裨益。在饲料总量中按碗豆20﹪、油脂类10﹪、绿豆5﹪、稻谷35﹪、其他30﹪是鸽子换羽较为理想的营养配置。鸽子换了一身高质量的羽毛，除了可以满足过冬的需要，以及下一年度中的竞赛健体、生育等功能的正常发挥。但要注意的是在换羽之初期饲料以粗食为主，油料饲料则不给予，这样才能让鸽子迅速下降体内多种维生素的均衡含量，以减少其对老羽的营养供给，促进鸽子尽快脱羽。为了有控制地使鸽子身体素质下降，甚至可以停水1次，这也是促使鸽子能在短期内大批脱毛。等到看到鸽子已基本上脱完羽毛以后，就要立即供给较高含脂肪丰富的饲料营养素的饲料，才能促进鸽子长出一身的好羽毛，并使其新的羽毛长得快，尽量减少换羽的时间和促进鸽子长出一身的好羽毛。如果鸽子的健康上有问题，或者是竞翔过度疲劳、生病等因素，也会使鸽子换羽的进行得不顺利，甚至生出种种的缺陷，虽然这些的缺陷在外观上并不易看得出来，然而该鸽的不正常形态在我我们养鸽者的眼中仍然会明显的一一显示出来，此时如参加竞翔比赛就会必败无疑。因此我们对于换羽工作不能不多要多加重视。
总之，鸽子的换羽进行与下列各因素均有密切的关联，所以不能一概而论：
1.鸽子的出生季节。
2.鸽子的生长和健康情况。
3.鸽子是否在育雏期和有巢箱。
4.当季气候是否有特殊的变化。
5.鸽子参赛疲劳程度。
6.其他的因素。
由于鸽子的换羽现象是一种的自然法则，因此我们是无法使它们中止换羽的，
所以除非在不得已的情况之下，我们养鸽者最好是不宜用人工或药物等的方法去中止，请记住这是无可避免的事。因此除有有特殊因素需要外，还是让它们在换羽期间能顺其自然地顺利完成才是正确的。但有些鸽友们使用人工或药物等的方法，的确是能可以使让鸽子的羽毛加速褪换或迟换，然而终因不是顺其自然，因此事后或多或少总会损伤到鸽子的健康。所以我们鸽主最好的办法就是顺着自然法则，在鸽子换羽的这段时间内慎重管理鸽子，不宜去妨害它们的换羽工作，所以我们鸽主要如何才可以使鸽子在换羽期间能顺利完成呢？而不会去影响到鸽子的竞翔，是确保鸽子竞翔获胜的关键之一，也只有这样的去作才能让鸽子拥有一身良质的好羽毛，以及强健的与翼羽，这些都将会有助于鸽子的尔后竞翔能力。为使鸽子能很顺利完成换羽则应注意下列几项工作：
1、要给鸽子有充分的营养饲料。
2、定期给予水浴，并增加次数，一星期不宜少于二次。如能在水中放少量碘酒或高锰酸钾，可以有消毒和保护羽质的作用。
3、注意维生素和矿物质的供给要能要充足。
4、不能配对和育雏工作，以免影响正常的换羽进行。因为繁殖、育雏与换羽一样都要消耗亲鸽的体，而且也会影响雏鸽的发育。所以停止繁殖、育，可以减轻亲鸽的负担。可说是一兼两固的作法。
5、尽可能不要随便去抓摸鸽子。
6、防止鸽子的体能过度消耗。
7、不宜随便投给药物，以免影响正常的换羽进行。
8、每星期给予青菜。
接下来我们再来探讨一下有那些因素会影响到鸽子的换羽呢？一般的原因如下：
1.气候和地理环境。
换羽期天气炎热、持续阴冷、突冷骤热或持久气候干燥都会延误到鸽子的换羽且所长出的羽质质量不良。如果气候温和，由夏季平稳转入秋高气爽，则换羽则会很顺利。如果是潮湿闷热的夏季延续至初秋，继而再出现几天的下雨，暂时的凉爽会引发甲状腺分秘甲状腺素导致落羽。如果气温有突然出现温差大于10度以上的差异，尔后又持续降下雨天气寒冷，这对鸽子会产生一种紧迫感，促使鸽子下视邱分秘促肾上腺皮质激素，会导致延迟或停止换羽。
海拔高度，南北纬度不同的地理环境，也同样会影响到换羽的速度。一般北方较南方换羽要来得快，海拔高处也比沿海、盆地快。还有空气污染地区，高温地区，均不如空气清净、干燥通风良好的鸽舍。
2.日照。
日光照射包括人工照明。照明时间的长短也会影响到换羽的。当日照白天较长的夏季逐渐转为白天与夜晚均分的秋季，光照的减少会促使鸽子落羽。其原因是日照影响动物下视丘分秘促使甲状腺素释放因子，刺激甲状腺分秘甲状腺素，从而刺激毛囊细胞内腺粒体的葡萄糖磷酸，所以我们所饲养的家鸽大约是在这时候换羽的原因。因为日照会影响动物下视丘分秘促甲状腺素释放因子，刺激甲状腺分秘甲状腺素与三磺甲状腺素，从刺激毛囊细胞内腺颗粒的葡萄糖磷酸脱氢，使细胞内钠、钾、三磷酸腺甘的数目增加，受体蛋白的形成，继而刺激旧羽脱落，羽芽细胞的增生和羽毛合成所需的角蛋白合成。
3.内分秘激素。
影响换羽的内分秘激素有甲状腺、泌乳线、黄体酮、肾上线皮肤酮、脱痒皮肤质酮等。注射甲状腺素、黄体酮及脱痒皮质酮均会引起大量的落羽。相反的如注射皮肤泌乳素或促肾上腺皮肤激素，可使刚开始落羽的鸽子立即停止落羽：而后新长出来的羽毛会分叉，羽轴包羽又称束羽及出现羽毛上沟纹称为紧迫纹。
如果是在7、8月份孵蛋育雏的话，亲鸽因分泌乳素分泌增加而终止换羽。然而一但停止育雏，则泌乳素停止分泌而甲状腺素急剧分泌，又开始大量落羽，甚至其换羽的速度要超过未育雏鸽。助孕素黄体酮分泌是在公母鸽配上对后迅速增加，一直到下蛋后黄酮体萎缩，落羽减慢，孵蛋到第9天左右泌乳素又开始分泌，落羽停止。如在换羽期由他舍所引进的种鸽，常会因环境的改变而引起紧迫纹及迟延或中止换羽，这就是紧迫应激而激发肾上腺皮肤酮分泌所引起。
4.鸽舍的管理。
鸽舍空间侠小，鸽数过多，通风设备不良，鸽舍闷热潮湿，光照不足，供水不足或不洁，粪便、羽毛清洁不干净，尘埃过多，营养不良、矿物元素供给不足，体外寄生虫孳生，水浴过少等鸽舍的管理不良均会直接导致换羽不良，羽毛的质量低下。
5.疾病及外伤。
鸽子罹患疾病或寄生虫；如蛔虫、球虫、毛滴虫、沙门式菌、鸟流感、鸟疫、巴拉米哥、慢性呼吸道疾病、及其他消化道疾病或受伤也均会影响到鸽子的正常新陈代谢，进而导致内分泌失调，从延缓或停止换羽的进行，特别是在换羽期间严重受伤或罹患重症感染均会导致新羽毛留下痕迹，出现紧迫痕或羽轴萎缩的一些现象来。
7.遗传。
受遗传的影响，某些的鸽子换羽速度极快，有的则较慢，其中尚涉及该鸽育出季节、鸽舍等差异的因素影响。
9.羽色。
通常异色鸽如白花、黑花、红色鸽比暗灰色鸽快。
其他当然还尚有饲料营养元素比例和药物给予的影响。请要密切注意一年一度的换羽顺利与否，是鸽子健康的一项重要指标，所以不能不慎重注意，以使之能顺利进行。
赛鸽的强迫换羽
赛鸽在秋冬季时，由于日照时间逐渐缩短，因此就会自然换羽，这是自然现象，为什么赛鸽在秋多季日照时间缩短的季节里会发生换羽现象呢？这个原因据目前的推测，系因赛鸽体内的荷尔蒙不平衡所引起的；赛鸽自换羽开始至换羽结束，通常约需3－4个月，有时超过3－4个月，此时赛鸽的飞翔能力下降，健康度也走下坡，繁殖力下降。但有时鸽友为了种种原因不得不必须要促使赛鸽提早换羽，例如为了配合赛鸽比赛日期以及脚环发售期，不得不采用人为的方法来加速赛鸽的换羽速度。此时便须采用强迫换羽的手段；而强迫换羽的原理就是使赛鸽遭受生理上的紧迫，或利用药物的处理，像注射黄体荷尔蒙，促使换羽，通常给予紧迫换羽约需2个月
一般强迫赛鸽换羽的方法有下列几种方法：
利用性荷尔蒙的方法：.
利用黄体荷尔蒙行肌肉注射。(依使用说明)
利用化学药品给食的方法：
在饲料或红土中加入氧化锌，连续给食一星期。(要注意不可过量)
利用生理紧迫法：
此法是最常被采用的强迫换羽方法，那就是不给饲料(断料)、不给饮水(断水)同时并行，同时使鸽舍内部“加暗”下来，此方法是间断的不给赛鸽饲料与饮水，仅给赛鸽微量的饲料与饮水，约连续14天，此时在维生的最低生理紧迫下，赛鸽会急速地脱去旧羽毛而换上新羽毛，并且很快恢复繁殖力，和加强飞翔能力。
然而行使强迫换羽时，必须注意下列几点，那就是行使强迫换羽必须在情非得宜的情况下才使用，因顺其自然的换羽总比人工强迫换羽要来的好，也较不容易损伤赛鸽的健康，同时在采用强迫换羽时，对于体弱的赛鸽就不得施用，并且要检出已自然换羽完毕的赛鸽，而在采用生
理紧迫的方法时，对于那些失重超过本来体重百分之二十五的赛鸽，必须立即恢复供料，才不会引起赛鸽的死亡，否则将会得不偿失。
由于日照时间的长短会影响赛鸽的换毛速度，因此鸽友对于自己所住地区的日照时间长短须去了解，以便在作育选手鸽时有所依据与参考(注：考虑种鸽换毛情形与选手鸽换毛情形)。如在赛鸽换羽的前期能增加大麦用量，比众多鸽友采用的饥饿减食法，要来得更好，更能保障鸽体的健康。
在此顺也提供鸽子与大麦的关系，让各位参考。
鸽子与大麦。
著名的法国保罗（PaulSion）西翁美国传人，查尔斯、海斯曼先生在育鸽方面的高超技巧为后人叹为观止，但在饲养方面的细枝末节却鲜有鸽友们探根问底。海斯曼先生曾经多次撰文提及大麦的合理运用。除了在不同的时期的日粮中用大麦的搭配，赛鸽回归后饮用煎大麦茶，更成为海斯曼西翁鸽群翔能的另一注脚。
有人撰文指出：在来鸽与外血鸽肌肉差异在于豆类、花生、菜籽等高蛋白、高脂肪饲料的投入量少。从营养学的角度来讲赛鸽与长肉增重的家禽最大区别在于赛鸽是运动型动物，在饲养中应力求低脂肪、高纤维、高能量、高营养等的问题。
在赛鸽比较发达的地区其饲料配方中极为为注重大麦在种、赛鸽各时期比例是否符合了这一要求。在国内，除了少数鸽友注重用大麦，更多的人是碍于于大麦灰分多，适口差所以疏于（可说是懒散）运用。凡养外籍鸽的鸽友都有体会，外籍鸽一经关在鸽舍中不放飞或饲料配合不恰当的话，鸽子体重的控制远比在来鸽难度高又大。一旦肥胖了，作育、赛绩都会大大打折扣。而大麦的合理运用，正是最好控制体重的办法。这是因为，大麦的蛋白质含量为12%一15%，是谷类饲料中含蛋白质较多的饲料，赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸含量又较玉米高。作为低脂肪加高碳水化合物，大麦在鸽体内能够吸收水分，使鸽产生饱腹感，减低食欲。从而使鸽体慢慢地吸收大麦的营养渗入血管，使血糖能长时间地维持较稳定的水准，避免因血糖过低所产生的饥饿造成精神不振，使能量维持较长时间。对于赛鸽赛前调整与赛后恢复都有着鸽药无可比拟的食补效果。大麦种子有一层外壳颖苞，俗称壳，其粗纤维含量较高，能促进鸽子肠道的蠕动，帮助粪便成形。丰富的维生素B及矿物质磷、铁、钙等营养成分，可使赛鸽吸收足够的营养，促进体内新陈代谢，提供神经系统不可缺少的元素。
大麦代谢能值低于玉米23%，用量大了，就会降低能量浓度，影响赛鸽每日能量的进食量，导致赛鸽生长下降，影响饲料转化效率。在赛鸽换羽前期如能增加用量，比鸽友们所传统式采用的饥饿减食法，更能保障鸽体的健康。未采食大麦的鸽子，初饲大麦，会有挑食的行为。但只需在鸽子饥饿状态之下，最先投喂少许的大麦，待吃完再投日常饲料。这样使鸽子逐渐适应后，再进入饲料配比，并做到不间断的饲喂。经过不长的时间，当您握鸽在手，此时你会发现:此时鸽非彼时鸽也。所以，用过大麦的鸽友都说『赞』!