在二十世纪后五十年中，激素受到人们的广泛关注：针对家禽，人们使用了激素、类固醇(激素的同族)、可的松和EP0，这些物质都曾风靡一时。因为使用这些物质是人为干预，使人们觉得它们是“被诅咒的东西”，因此使用这些物质或多或少有作弊之嫌。

不过事情并不完全是这样的。实际上，什么才是激素呢?它是由生物体中各个腺体分泌的天然物质，这些腺体包括：位于脑下方的脑垂体、分部于咽喉内的甲状腺、肾脏部位的肾上腺、卵巢和睾丸。这些都是内分泌腺，每种腺体都往血液中辅人一种或多种激素，每种激素都有其特定的作用。而且，各腺体之间关系紧密，比如生殖腺和脑垂体。

生殖期是鸽子一生中特别重要的时期：从雌、雄鸽安置在一起、配对直至产蛋，这一系列过程都会影响脑垂体和生殖腺(卵巢和睾丸)。孵化期内，整个过程逐步展开。从触发孵化本能，准备分泌嗉囔乳……到为下一期繁殖作准备。

脑垂体分泌促性腺激素(称作垂体前口十激素)，这种激素会促使雌、雄鸽进入青春期。促性腺激素有两种互补的作用：形成精子、使雄鸽发展，性本能，对于雌鸽而言，是产出成熟的卵子，“开动”输卵管，增强性意识。由卵巢分泌的性激素对雌鸽会产生很大的作用：增加血液中钙的含量，提高血糖水平，这些指标在第二枚鸽蛋产下三、四天后会再次回落。此外，脂肪和磷的含量也会上升。性激素还会影响肝脏，使肝脏在产蛋时体积变大。

至于雌鸽，其产蛋行为——从卵子、鸽蛋的形成直到下蛋一一会因配对而受到刺激。在后叶催产素的影响下，鸽子通过输卵管的收缩运动产下鸽蛋，而后叶催产素是脑垂体中的后叶所分泌的激素。如果鸽子无法产下鸽蛋，可通过肌肉注射这种激素(仅5个单位)，如有必要，每小时重复注射一次，同时用油给泻殖腔润滑，直至鸽蛋成功产下。

鸟类孵化的本能也受到激素的影响。在这方面起作用的是催乳激素，它由(脑下)垂体前叶分泌。该激素促使雌性哺乳动物进入哺乳期。它对于鸽子起到双重作用：使嗉囔准备分泌“鸽乳”，并暂时延缓其生殖腺的发育。

由于性激素(卵泡)的作用，雌鸽的输卯管在产蛋期增长，可以长达40厘米：等产蛋结束后，受到催乳激素的影响，辅卵管会迅速缩短。至于雄鸽，出于相同原因，其睾丸在孵化期间也会大幅度缩小，起影响作用的性激素是睾丸激素。

孵化过后两周，受催乳激素的影响，雌鸽嗉囔内壁变厚，内壁表面也变得极不平坦。幼雏出壳后，雌鸽嗉囔内表面细胞脱离，并形成鸽乳。所以，和其他雌性动物的乳汁不同，这种乳汁并不是由嗉囔壁分泌的，而是嗉囔壁自身“蜕皮”后才形成的。乳汁中脂肪和蛋白质的含量极高(75％的水、13．5％的蛋白质和8％的脂肪)，但不含糖和淀粉。因为鸽乳中营养成分富足，我们就能明白为什么雏鸽可以在出生后48小时内体重增长一倍。此外，值得注意的是鸽乳的营养成分高于繁殖饲料，后者含大约10％的蛋白质、6％～7％的脂肪和最高达10％的水份。

孵化过后几天，雄鸽的睾丸重新增大，雌鸽的生殖器也出现相同变化。伴随着这个过程，催乳激素分泌迅速减少，而腺(性)垂体(前叶)的激素分泌稳步增加，因而性激素(卵泡素和睾丸激素)分泌增加。这样，现在一切就绪，就等新一轮的授精、产蛋期的到来。