一般动物体内有呼吸、循环、消化、生殖、内分泌等器官，各器官除了各自具备的基本功能外，为了维持正常高度生命的生理现象，体内器官彼此间也有极密切的关联性。养鸽朋友都了解，如果鸽子有不正常的呼吸(意思指呼吸器官受到病原菌如霉浆菌或感冒等的感染，就会造成鸽子在呼吸时，空气进出体内过程不顺畅，发病之初，明显的是往往鸽子减少食量并产生倦怠飞行的意愿(尤其在训练和比赛期间)。其实，所有动植物在活着的时候，呼吸动作是最基本的生理现象。通常，呼吸器官受到病原菌的感染，在潜伏期大部分的养鸽朋友是很不容易察觉的：况且鸽子的呼吸器官与人类的呼吸器官，在构造上有明显的不同。我们既然饲养鸽子参赛，就需要了解鸽子呼吸器官的构造与生理功能，以便在使翔鸽子的饲养管理过程中，对环境、营养、保健及疾病预防等工作做妥善处理，以求减少鸽子被感染，或在被感染的初期，就能够迅速治疗，以达成事半功倍，提高翔绩的效果。
鸽子呼吸器官的特征
在解剖学上，鸽子的呼吸器官特征有：
l、具备较长且又呈现S状的气管弯曲伸到肺脏。
2、 肺脏的容积比同样大小的哺乳动物小。“吸气”时不同于哺乳动物的肺脏有膨胀现象。
3、 没有如哺乳动物的肺脏内之肺泡形成盲囊；鸽子在进行呼吸时是将空气吸入支气管经肺流入后部气囊(后胸气囊及腹部气囊)。
4、 鸽子体内具备有特殊的气囊(注：气囊是支气管末端扩张部分)，体内气囊全部的容积占鸽子体积的15％—20％。除了后胸气囊之外，其余的气囊都与体内的含气骨骼相互连通(含气骨骼是飞禽鸟类所具备的特殊构造，可使禽类在飞翔时身体比较轻盈以及便于换气)。
5、 空气在鸽子体内肺脏是单向流通，哺乳动物则是在肺胞内来回双向进行流通运动(所以哺乳动物在急速跑步之后，明显有急喘之现象和急促进行呼吸动作)。
6、 鸽子在呼吸时，吸气与呼气同时进行气体交换动作(吸入高含氧空气，呼出高含二氧化碳空气)。
7、 鸽子体内没有横隔膜(哺乳动物有横膈膜将体腔与腹腔完全隔离)，只有斜隔膜在肺脏侧部裹住著。鸽子体内的气襄
在鸟类的呼吸器官系统内，都具备有特殊的结构“气囊”。鸽子属于鸟类，所以鸽子体内也有特殊的结构“气囊”。但是据我所知，大部分的养鸽朋友很少知道和深入了解有关鸽体内气囊的构成与功能。因此，不知气囊之健康与否对竞赛鸽参与翔赛的重要性，也因而忽略气囊的保健工作，以至于常常因气囊受到感染，影响飞翔而失去了获得更好翔绩的机会，实在可惜。为此特制下图以让鸽友彻底了解鸽子气囊的结构。
气襄的重要功能
l、 当鸽子在进行吸气、呼气的时候，其动作如鼓风机的作用一样，可以把空气短暂停留储存在气囊内。
2、 在气囊内把吸入与将要呼出的空气混合，达到在飞行时所需要的氧气和二氧化碳之含有量。
3、 调节体温：鸽子没有汗腺，体温高达41.5℃，全身又覆盖着羽毛，气囊可以将鸽子因为飞翔时肌肉与体腔内所产生的体热，通过气囊向体外排出，以维持正常生理现象。
鸽子的呼吸器官需要具备气囊的理由是：
1、 为了方便在空气中飞行，需要骨骼与肌肉运动和呼吸运动的协调。
2、 防止飞行时体内“水分”与“热能”过度流失。
3、 提供优质安定的氧气，以便鸽子做高空及长时间飞翔时肌肉具备足够的氧气，以促进热能迅速进行代谢作用。
4、稳定鸽体内肌肉中所需要的氧气，以便鸽子做高空与长时间的飞翔。
5、调节飞翔运动时体温和呼吸的气体进出，让体内温度恒定。
鸽子的呼吸方法
鸽子呼吸时是以肋骨及胸骨交互运动，进行空气进出鸽体的动作。通常鸟禽类的呼吸次数以每分钟呼吸若干次计算，一般成年的鸟禽在休息时的呼吸次数为：鸽子26次／分钟，鸡17次／分钟，鸭10次／分钟，鹅12次／分钟。不过，鸟禽类的呼吸次数常因为种别、个别、性别、体型大小、温度和运动等因素的不同而有差异。
鸽子吸气过程是：空气进入胸腔内体积增加，其空气进入路线为：鼻孔>喉头>气管>支气管>膜性支气管>腹部气囊以及后胸气囊(两者合称为吸气性生气囊)。
鸽子呼气过程是：由于胸腔的收缩使前部气囊(即前胸气囊和颈部气囊，此两者合称为呼气性气囊)内的空气经由气囊进入>腹支气管>支气管>气管>鼻孔>体外。
引起气囊的疾病
健康的气囊是鸽子参加竟翔的要素，然而自然界中，确实弥漫了容易引起鸽子气囊疾病的病原菌，从鸽舍周边的环境卫生，及每日给予的饲料中，甚至气候的变化，诸如多雨、闷热、潮湿等现象，都会直接或间接引起气囊炎症。轻者，外表虽无症状，却阻滞了鸽子的飞翔意愿与速度，显然失去竟翔领先的条件：重者，时常在外训或入关比赛当中，因体力不继而失去翔速，造成逾时归巢，就因此而失格了；更严重者，根本无法参与交鸽、入笼及参赛，干脆放弃比赛。
举凡如上所述，绝不是鸽友们所希望发生主事，因此，笔者特地收集会引起鸽子气囊的疾病供鸽友参考，并请随时加以注意。下列就鸽子发生呼吸功能障得的各种机制，简述以供参考：
1、鸽舍环境：鸽舍以及周边环境需要保持空气流通、清新；附近不可以有产生污秽气体的垃圾堆，尽量避免与鸡、猪舍为邻。
2、霉浆菌：俗称为慢性呼吸器官疾病(CRD)，是由Mycoplasma galliseptium，或Mycoplasma synovla等感染而引起的气囊炎，随时都会有发生的可能，其重要性与威胁性非常大，要特别留意。
3、感冒：与人的流行，陛感冒一样有症状，如：流鼻水、流泪、呼吸困难等现象。
4、大肠杆菌、沙门氏杆菌等感染：虽然这些都是威胁消化道的病原菌，但是鸽子一旦被感染，食欲减少，精神萎靡继而引起呼吸器官疾病的并发症，首当其；中最容易被感染的就是气囊。
5、霉菌毒素的感染：不干；争的饲料容易发霉，鸽子若摄取到被污染霉菌所分泌霉菌毒素的饲料，将会干扰鸽子全身器官，尤其以气囊的反应最为明显。
气囊的保健与疾病预防
气囊健康绝对是竟翔鸽获胜的首要条件。鸽子的呼吸器官包括鼻腔、咽喉、气管、肺脏、支气管，以及鸟禽为了迂徙，在体内具备的特殊气囊。而鸽子能维持生命，进行生理代谢并日益成长，主要是依靠健全的呼吸道(器官)结构，加上其生理保护作用，才能顺利摄取充分的氧气及排出代谢后的二氧化碳，并有效阻挡排除空气中的有害物质，如尘埃及种种病原微生物的入侵而危害鸽子的健康及生命。但是鸽友时常因一时疏忽，致使参赛鸽被感染到与气囊相关的呼吸道疾病，在不知不觉中使竟翔鸽失去正常的飞翔能力而提早失格。总而言之，做好鸽舍本身及周边的环境卫生，供饲均衡的营养饲料，注意防患气候变化等，是养出健康参赛鸽的基本要素。