长期以来，抗生素作为生长促进剂应用于赛鸽事业取得了良好的效果，在动赛鸽饲养中发挥了巨大的作用。但是，大量的实践事实表明，抗生素的大量长期使用会造成有害菌种的耐药性及药残。信鸽的身上有许多正常的菌群，其菌群的正常情况处于平衡赛鸽不可缺少的。抗生素的作用就是杀菌，不管是病菌还是对机体有用的益生菌。抗生素在杀灭致病菌的同时，也杀灭了益生菌。结果造成菌群失调，菌群失调的另一个恶果是，使得原本不致病的正常细菌，也变异成为致病细菌。另外滥用抗生素，还造成了细菌的耐药性，使得很多药都难以起到治病的效果。另外抗生素本身具有毒副作用，所以抗生素绝不能随便用、滥用。欧盟委员会已经自1999年7月1日起禁止抗生素用于家畜、家禽饲养，抗生素的替代品的研究便成为动物营养研究中的一大热点。

拿什么来代替抗生素治病？人工制造生态制剂益生菌，已逐渐被科学界所认同。事实上，抗生素的原则就是抗感染，而生态制剂的益生菌主要也是抗感染，因为其本身具有抗感染的作用而提高机体免疫力。

上世纪初，诺贝尔获得者，俄国著名的科学家梅奇科夫首次发现高加索地区居民长寿的原因是因为食用大量含乳酸菌的酸奶。并指出酸奶中的乳酸菌可以使人长寿。在世界第五长寿区，我国广西巴马地区百岁老人体内的双歧杆菌数量也比普通老人高的多。有人称“益生菌”将成为明日之“维他命”。随着抗生素滥用所带来的危害，更多的鸽友已经意识到赛鸽胃肠内菌群平衡对健康的重要作用，益生菌也逐渐受广大鸽友的重视。

生物体，包括人类都生存在有细菌的环境中，我们每天吃的食物几乎都含有各种微生物，人体肠内有400多种细菌，数量达到上万亿。为什么数量这么庞大的细菌并没有引我们生病？是因为我们体内的细菌从功能上分为两大类，一类细菌是有害的，即致病菌，如大肠杆菌、沙门氏菌等；另一类细菌是有益健康的，如我们经常提到的双歧杆菌、乳酸杆菌，它们在数量上处于平衡。当前者占上风时，可能会导致某些疾病的发生；当后者占上风时，可以有效抑制前者的繁殖，维持肌体健康。近一个世纪以来，维持肠内菌群平衡，对健康的重要性已被众多的学者认可，由此对益生菌研究也应运而生。随着市场上各类益生菌产品的不断涌现，广大鸽友也越来越关注该不该给鸽子吃、以及如何吃这类益生菌的产品的问题。

益生菌的保健作用

益生菌被认为是保护健康的“细菌卫士”，和我们关系最密切的是乳酸菌，包括双歧杆菌、乳酸杆菌、干酪乳杆菌、链球菌等，这些细菌往往已活的形式被食用，不仅可以与有害菌抗衡，而且可以产生一些代菌产物，如短链脂肪酸，造成肠内的酸性环境，抑制喜欢碱性环境的坏菌生长；并为肠上细胞提供能量，维持肠健康。益生菌的功效多种多样，目前已得到证实作用归纳起来主要有以下4个方面：

1、 减轻乳糖不耐受症状：乳糖不耐受症是因为人体肠内缺乏乳糖酶，不能消化奶中的乳糖。摄入乳制品之后，会出现腹胀、腹痛、腹泻等症状。我国不耐受症的发生率70%以上。采用乳酸菌制成的酸奶，其中的乳糖大部分被分解。因此，可以很好的被吸收。
2、 治疗腹泻：因为肠内菌群不稳定，因受各种因素影响而出现菌群失调导致腹泻的发生，服用益生菌可以促进菌群平衡的恢复,缩短腹泻病程。
3、 提高肌体免疫功能：益生菌进入肠内以之后，可以在肠内存活，并刺激畅免疫细胞的增殖和分泌某些免疫物质，从而提高肠管局部和全身的免疫功能，提高机体的防病能力。
4、 改善消化功能：益生菌可以通过调节畅内的酸碱性和结肠代谢能力，而起到改善消化、促进吸收的作用。同时它们可以使肠腔内环境为酸性，有利于刺激大肠蠕动，改善排便功能。

使用剂量

　　益生菌作用是通过有益微生物在动物体内一系列生理活动来实现的，其最终效果同施加的益生菌的数量密切相关，数量不够，在体内不能形成菌群优势，难以起到益生作用。根据试验，如果一种细菌在盲肠内容物的浓度低于107个／克，该菌产生的酶及代谢产物不足以影响宿主；数量过多，超出占据肠内附着点和形成优势菌群所需的菌量，非但功效不会增加，反而造成不必要的浪费。微生态制剂用于特定养殖动物所需的菌群数量尚无统一的规定，每日施加0．1克～3克，一般添加量为0．02％～0．2％。

使用时间
益生菌在动物的整个生长过程都可以使用，但不同的生长时期其作用效果不尽相同。一般在幼幼体，此时体内微生态平衡尚未完全建立，抵抗疾病的能力较弱，此时引入益生菌，可较快地进入体内，占据附着点，效果最佳。另外在断奶、运输、比赛、饲料转变、天气突变和饲养环境恶劣等应激条件下，鸽子体内微生态平衡遭到破坏，使用微生态制剂对形成优势种群极为有利，因此，把握益生菌的应用时机，尽早并长期饲喂，使其益生作用得到充分体现。