要想科学的饲养鸽子，对鸽子的营养需求的了解是必不可少的！
注意鸽子的营养需求
要想养好鸽子，保持良好的健康和繁殖，首先要熟悉掌握了鸽子的营养需要，其次是把好饲料的质量关，科学地调配饲料。鸽的活动量大、体温高、生长快、新陈代谢旺盛，所以，比其他畜禽需要较多的营养物质，尤其需要较多能量和矿物质。
鸽子所需的能量一部分是用来维持需要，另一部分则用于生产。维持需要的能量受鸽的品种、体重、饲养方式和环境温度均有关系。信鸽比肉鸽活动量大，所需的维持能量也多。生产所需的能量则与鸽的生产性能有关。
鸽子在自由采食时能够自我调节采食量。一只成年鸽每天大约摄取669千焦的代谢能，因此，在饲养过程中保持能量水平与其他营养物质的合理比例，是避免能量不足或过剩的关键。
鸽子所需的主要营养成分有下列几种：
一、蛋白质
蛋白质是鸽子最重要的营养成分。鸽子体组织（肌肉、内脏、皮肤、血液、羽毛等）和鸽蛋都是以蛋白质为主要原料构成的。因此，为了使雏鸽长得快、长的健壮，使青年鸽生长发育良好，使种鸽精力旺盛、繁殖力高，必须保证供给它们足够数量和良好质量的蛋白质。
蛋白质由各种氨基酸构成。对鸽子来说，大约有11种氨基酸必须由饮料提供，称为必需氨基酸、蛋氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸、苏氨酸等。蛋白质饮料在价格上要比碳水化合物饮料（能量饲料）贵得多。如果所提供的饲料恰恰刚好能满足鸽子正常生长、发育、产蛋、孵育后代等生命活动所需的氨基酸，那么在经济上就是最合算的。一般说，单靠一种饲料是难以提供所有必需氨基酸的。所以，最好是几种饲料配合起来喂鸽子。例如，豆饼含赖氨酸多而色氨酸少，以添加有足量豆饼的口粮喂雏鸽，雏鸽的相对生长84%；芝麻饼含蛋氨酸多而赖氨酸少，以添加有足量芝麻饼的口粮喂雏鸽，雏鸽的相对生长为21%；若以添加有豆饼和芝麻饼各半的口粮喂雏鸽，雏鸽的相对生长就可以升为100%。
蛋白质的含量多少对鸽子来说也是非常重要的。根据经验，鸽子口粮中蛋白质含量至少应达到12%，但是最高也不宜超过15%。蛋白质过量既造成不必要的浪费，又会引起代谢疾病而同样不利于鸽子的生长、发育、繁殖、健康和生命。
为了满足鸽子对蛋白质和氨基酸在数量上和质量上的要求，在养鸽实践中，养鸽者一般采用2～4种谷类籽实配以1～2种豆类籽实以组成鸽子日粮，豆类籽实在日粮中的比例占20～30%，其效果常很令人满意。
豆类籽实，如豌豆、大豆、蚕豆、绿豆等，与玉米、小麦、高梁等谷类籽实相比，蛋白质含量往往要高出2～3倍，所以是鸽子很好的蛋白质来源，但因为其价格为谷类籽实的2～3倍，故应把它们在日粮中的用量控制在最低限度。
二、碳水化合物
碳水化合物又称糖类。糖类在鸽子体内含量很少，一般不到体重的1%，主要分布在肝脏、肌肉和血液中，但这不意味着碳水化合物对鸽子不重要。鸽子生命活动需要的能量有70～80%来自碳水化合物。碳水化合物除作能量外，多余的被转化成脂肪沉积在体内作为能量贮备，或者用于产蛋等。因此，在鸽子口 粮中必须供给足量的高能量饲料，如玉米等，以满足鸽子对能量的需要。碳水化合物供应不足，鸽子就会利用饲料中的蛋白质和脂肪产生热能，这在经济上无疑是浪费，甚至在脂肪和蛋白质也供应不足的情况下，鸽子会动用体脂肪和体蛋白产生热能以满足其能量需要，这会使鸽子消瘦下去，更是不利。但如碳水化合物供应过多，会使鸽子体内沉积脂肪太多而体躯过肥，也对鸽子的生长发育和繁殖性能等不利。所以，口粮中碳水化合物的供应量要因季节和鸽子种类而变化。炎热季节和对肉鸽，宜供应量低些，寒冷季节和信鸽宜增加些。
碳水化合物依其分子结构不同而分单糖、双糖及多糖。多糖中以淀粉及纤维素意义较大。在鸽子饲料中，淀粉主要存在于谷类籽实中，纤维素主要存在于谷豆类籽实的皮壳中。在谷类籽实中，碳水化合物共约占70～80%，而淀粉约占碳水化合物中的60～70%。淀粉是鸽子等畜禽最优质和价廉的能量来源。纤维素虽然也属于碳水化合物，但很难被鸽子消化利用，并且适口性又很差。
总之，碳水化合物是鸽子日粮中用量最大的营养物质，是鸽子日粮的主要组成部分。
碳水化合物来源很广泛。鸽子常用的饲料中，如玉米、小麦、高梁、稻米等，均属碳水化合物。
脂肪包括真脂、磷脂、糖脂、固醇和蜡等。脂肪的能量含量为碳水化合物的2.25倍，因此，在计算饲料的能量价值时，将饲料中脂肪含量乘以2.25倍，然后再和无氮浸出物加在一起。脂肪对某些脂溶性维生素，如维生素A、D、E、K等的吸收利用起重要作用。
脂肪中所含的一些不饱和脂肪酸，如亚麻油酸、次亚麻油酸及花生油酸，称为必需脂肪酸，必须由饲料直接供给。缺乏必需脂肪酸，会阻碍幼年畜禽的生长发育，甚至引起死亡。由此可见，脂肪对鸽子来说是一种重要的营养物质。但是，鸽子的能量来源主要是碳水化合物而不是脂肪，鸽子体内沉积的脂肪也主要是由饲料中的碳水化合物转化而来的。另外，在一般饲料中大多含1～7%的脂肪，高者甚至在10～20%或更多，而这些脂肪中不饱和脂肪酸含80%左右。根据试验，鸽子日粮中含3～5%脂肪就足够了。在实际饲养中，没有必要特意喂给鸽子含脂肪高的饲料，因为日粮中脂肪多了会妨害消化，甚至引起下痢，还提高了饲料成本，降低了肉的品质。
亚麻籽、大麻籽、大豆、花生等都富含脂肪，故在日粮中的用量要控制在最低限度。
日粮中加入5%动物油脂，会引起肉用仔鸽腹泻，生长停滞或缓慢，甚至死亡，故不宜使用动物油脂喂鸽子。
四、矿物质
矿物质种类很多。畜禽需要的主要有钙、磷、钾、钠、氯、硫、镁、铁、铜、钴、碘、锰、锌等。在实际饲养中易缺乏的是钙、磷、钠、氯4种。骨粉是钙、磷的较好来源。食盐是钠、氯的最好来源。
矿物质与碳水化合物、脂肪、蛋白质的代谢有密切关系，是生命活动过程中不可缺少的营养物质。口粮中矿物质含量不足或缺乏时，即使其他营养物质都很充足，畜禽的生长、发育、繁殖、健康、抗病力等也会大大下隆，严重时甚至死亡。
鸽子与其他畜禽相比，矿物质需要量要多得多。所以，尽管谷豆籽实中含钙、磷、钠、镁、铁、锍、氯、硅等许多种矿物元素，仍有必要给鸽子专门提供矿 物质合剂（俗称保健砂）。否则日子稍久，鸽子就会活动迟钝，健康不良，繁殖下降，尤其是舍饲的肉鸽。
在实际饲养中，如蛋白质、碳水化合物、维生素等营养物质在数量上和质量上都是符合要求的，而命子却出现精神不振、食欲减退、骨骼松脆、骨骼变形、脚软无力、繁殖下降、生长迟缓、发育不良、贫血、异嗜以及蛋壳不正常等某几种或某一种症状，就要怀疑是否是由于矿物质营养不足或不全所造成，在病因确定之前，只要是未曾补充矿物质的，应首先供给保健砂，同时再仔细寻找真正原因。
五、维生素
维生素的功用主要是控制和调节机体的新陈代谢。畜禽对维生素的需要量极少，一般在口粮中含量二十万分之一甚至二亿分之一就可满足了。但如缺少了，畜禽就会生长发育不良，生产性能下降，抗病力减弱，严重者甚至死亡。维生素的种类很多。目前认为，鸽子营养中必需的维生素大约有10种多，其中脂溶性的有维生素A、D3、E、K4种，水溶性的有泛酸、烟酸、毗哆酸、胆碱、叶酸、生物素以及B族维生素中的Ｂ１、Ｂ２、Ｂ１２。有很多种维生素不能在鸽体内合成，有几种虽然能合成但不能满足需要，所以这些维生素必须通过饲料或添加剂给予补充。尽管鸽子常用的天然饲料中或多或少地含有好几种维生素，但大都种类不全和娄量不足而不能满足鸽子迅速生长发育的需要，故除了注意选用富含维生素的天然饲料外，对肉鸽还尤需另外补充维生素Ａ、Ｂ１、Ｂ１２、Ｄ、Ｅ等。因为肉鸽生长迅速，多采用舍饲或笼养，阳光（维生素Ｄ的重要来源）和青绿饲料（维生素Ａ、Ｅ等的重要来源）不易充分满足，故必须补充下列各种维生素制剂。比较简单的方法是添加在保健砂中，但有些则应和保健砂分开。
１、维生素Ａ属脂溶性维生素，为淡黄色油质，易受阳光、高热、酸败、氧化等因素的破坏。
鸽子缺乏维生素Ａ的症状是：生长迟缓，发育不良，视力减退，粘膜干燥，消化障碍，繁殖下降，神经机能紊乱等。其中视力减退、眼结膜炎、眼球混浊、夜盲、失明等眼疾，是具有特征性的症状。
鸽子对维生素Ａ的需要量尚未查明。一般认为，鸽子对维生素Ａ的需要量比其他畜禽低。据试验，给鸽子喂完全缺乏维生素Ａ的日粮，经几个月甚至一年还不致于出现维生素Ａ缺乏症，但日子再久就会出现症状。所以，尽管鸽子对维生素Ａ的需要量极少，但养鸽者不应忽视维生素Ａ的供给。
青绿饲料富含胡萝卜素，是维生素Ａ廉价而重要的来源，应创造条件让鸽子吃到菜叶等青绿饲料。谷类籽实除黄玉料和菜以外，一般都缺乏胡萝卜素，应注意补充维生素Ａ。鱼肝油含维生素Ａ很丰富，给鸽子每天加喂1—2滴鱼肝油，对促进鸽子生长发育和防治鸽子艰维生素Ａ缺乏症有明显效果。
饲料应贮藏在干燥、低温、遮光、通风的条件下，以免维生素Ａ遭到破坏。谷豆籽实经磨碎后，所含的胡萝卜素极易由于氧化而破坏，故应尽量使用整粒籽实。
２.B族维生素属水溶性维生素,共包括十多种生化性质各不相同的维生素。其中与鸽子关系比较密切的有维生素B1、B2、B12等。在实际饲养中，大多数情况下不会单一性缺乏某一种维生素B，而往往是几种维生素B交错在一起同时缺乏。有色羽鸽子比白色羽鸽子，深色羽鸽子比淡色羽鸽子，放养鸽子比舍饲鸽子，需要维生素B较少。因为鸽子的日粮主要由谷豆籽实所组成，而谷豆籽实的胚芽的中含有丰富的维生素B，所以只要不是用白米等除去胚芽的饲料或蒸煮过的饲料组成口粮，鸽子一般是不会缺乏维生素B的。如果日粮配合不当，鸽子容易缺乏的也主要是下面几种维生素B，有时还有B3和B6等。
（1）维生素B1又称硫胺素或抗神经炎维生素，白色结晶。如果缺乏维生素B1，能量代谢就不能完成，碳水化合物的中间代谢产物丙酮西北和乳酸就会在畜禽体内积存，从而引起多发性神经炎，鸽子表现出头部向背部弯曲等症状。患多发性神经炎的鸽子，一般容易感染副伤寒和乌痘。豆类籽实，如豌豆、大豆、小扁豆等、比谷类籽实更富含维生素B1。干酵母最富含维生素B1。如怀疑鸽子缺乏维生素B1时，或为预防维生素不足时，可在日粮中添加1%左右的饲用干酵母。青绿饲料也是很好的维生素B1来源。
（2）维生素B2又称核黄素，桔黄色结晶。如果缺乏维生素B1，能量代谢和蛋白质代谢就不能完成，鸽子表现出足部神经麻痹（卷爪）和不能站立等症状。可用饲料酵母和青绿饮料防治。
（3）维生素B12又称氰钻维生素或抗贫血维生素。如果缺乏维生素B12，畜禽会出现造血机能障碍而发生恶性贫血。
酵母、鱼粉、肝、肾、肠等富含维生素B1。对鸽子来说，可以饲料中添加饲用酵母来预防缺乏维生素B12。
（4）烟酸又称尼克酸或抗糙皮病维生素，白色结晶。不易受热、酸、碱或氧化破坏。参与细胞的呼吸和三大营养物质的代谢。如果缺乏烟酸，鸽子会出现腿脚弯曲、关节肿大、口舌发炎、羽毛粗乱脱落等症状。
现已推定，烟酸可由胃肠道内细菌将色氨酸转化而成。鸽子的日粮以玉米等谷类籽实为主，而玉米等籽实所含的烟酸为一种结合体，不易为鸽子所利用，而且玉米等籽实含色氨酸又较少，所以，鸽子口粮中应加入富含色氨酸的蛋白质饲料。酵母、酒糟、油饼、油粕、骨粉、鱼粉、青绿饲料等都含较丰富的烟酸，可视情况适当加以利用。
3、维生素D 又称抗佝偻病维生素。它能调节钙磷代谢，促进钙磷吸收，参与骨组织的生长和骨化。缺乏维生素D时，幼鸽表现胸骨变形，蹲伏走路等佝偻症状，成年鸽表现繁殖力低下和羽毛不正常等症状。
维生素D主要的有D2（麦角沉钙固醇）和D3（胆沉钙固醇）两种。对幼禽来说，维生素D3的抗佝偻病功效比维生素D2高50倍。
维生素D2的前体物是麦角固醇，经阳光照射活化后变成维生素D3。麦角固醇存在于植物性饲料中。维生素D3的前体物是7——脱氢胆固醇，经阳光照射活化后变成维生素D。7——脱氢胆固醇存在于畜禽皮肤、羽毛、血液及脂肪组织中。所以，能够直接晒进的阳光因紫外线已被滤去而失去此效用。否则，应该注意另外补充维生素D。
经日光晒制成的优良干草中含有大量维生素D2。鱼肝油和全奶中富含维生素D3。日粮中加入0.1%鱼肝油就可充分满足鸽子对维生素D的需要。
维生素D比较稳定，不易受热、酸、日光和氧化等的破坏。但如与矿物质混在一起，尤其是与碳酸钙、硫酸锰等混在一起，一个月就会损失很多，四个月就损失完了。
4、维生素E 又称生育酚或抗不育症维生素。维生素E不能在机体内合成，但能在机体内大量贮存。通常谷豆籽实的胚中有丰富的维生素E，所以，鸽子一般不会感到缺乏这种维生素。如果缺乏维生素E，鸽子会出现生殖系统机能障 碍、繁殖力低下、营养性脑软化症、渗出性素质症等症状。
维生素E具有抗氧化的能力，在畜禽肠道和体组织内可防止胡萝卜素或维生素A被氧化，所以是一种抗氧化剂。
维生素E对酸和热相当稳定，但在空气和光线中易被氧化，在脂肪酸败时易被破坏，所以，鸽子的饲料不宜磨碎和长期保存。
5、维生素 K 又称凝血维生素或抗出血维生素。谷豆籽实和青绿饲料中富含维生素K，所以鸽子一般不会缺乏。幼鸽、脂肪消化吸收不良的鸽子，长期服用广谱抗菌素的鸽子，较容易出现维生素K缺乏症。鸽子如缺乏维生素K时，往往在躯体不同部位出现紫色血斑，繁殖力低下，尤其是孵化率很低。
维生素K耐热耐碱，但易被阳光所破坏。
6、补充维生素的方法应根据不同地区、不同饲料和不同鸽群的实际情况来考虑补充哪种维生素和补充多少。目前尚无专门适用于养鸽业所需的维生素添加剂，故暂时可用禽用维生素添加剂代替，添加比例以重量计占口粮的0.25%即可。如果口粮由整粒谷豆籽实组成，表绿饲料供应又充足，还能经常晒到阳光的话，根据养鸽实践经验，即使不补充维生素也无妨。
六、水
水是畜禽体内生理化过程的基本介质，也是畜禽体不可缺少的组成部分之一（鸽体含水分70%左右）。水是各种营养物质在畜禽体内消化、吸收、输送，以及畜禽体内代谢产物排出体外等一系列生理活动均不可缺少的重要溶剂，水是各种生化反应的参与者。畜禽体内所有的分解和合成过程大都与加水和去水有关。水对畜禽体温的调节，对畜禽细胞正常形态的保持等均起有重要作用。
畜禽如果饮水不足，就会表现出组织和器官缺水、食欲和消化机能减弱、代谢产物的排泄受阻、体脂肪和体蛋白分解加强、血液浓稠、体温升高、循环系统和分泌系统的作用失常、生长发育迟缓或停滞、产奶量或产蛋量降低、饲料报酬低下等等。严重者因失水而组织内积累过多有毒代谢产物导致中毒死亡。总的说来，畜禽如体脂肪和体蛋白消耗一半以上尚能生存，但如失掉20%的水分就会危及生命。因此可见，畜禽缺水比缺食物更难维持生命。当然，如水分过多，肾脏排不出去，也会引起水毒症（呕吐、痉挛、水血、细胞膨胀、机能障碍），甚至死亡。不过在自然饮水的情况下，是不会发生水中毒的。
各畜禽体内水分的来源有三：一是饮水，二是饲料中所含的水分，三是代谢水。饮水是畜禽所需用水分的最主要和最重要的来源，所以必须及时充分供给水质优良（新鲜、干净、卫生、无有害矿物质和致病原）的饮水，以维持畜禽的正常生理活动，保证畜禽的健康情况，挥畜禽的生产潜力，并且绝对要避免鸽子因口渴而被迫饮用脏水或洗澡水。鸽子对水的需求量因季节、气候、品种、年龄、饲料种类、生理状况等不同而异。相比起来，鸽子对水的需求量远远大于鸡，在育雏期更比平时多２～３倍。因之，唯一的办法是不断满足供应。
饲料所含的水分也是鸽子水的来源之一。但是，鸽子吃的主要是谷豆籽实，而含水量高的籽实一则容易变质败坏，或是新收获不久的，吃了有害鸽子健康；二则把水分以谷豆的代价购进在经济上显然是个极大的损失。所以，养鸽者绝不能依靠饲料中的水分作为鸽子所需水的来源，相反却应该只采用含用含水量在１２～１４％以内的谷豆籽实。
代谢水是碳水化合物、脂肪和蛋白质在畜禽体内代谢过程中所产生的水分，约占畜禽每日排出水分总量的１／５～１／６，这是一个生理现象。竞翔鸽在竞翔比赛前可以稍多喂些油菜籽一类的饲料，以求多产生一些代谢水供鸽子生理 活动需要。因为１克脂肪氧化完全时形成的代谢水比利１克淀粉或蛋白质氧化时形成的多一倍左右。