分布于孟加拉国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、东帝汶、越南。中国有分布（金门、厦门骑马山等地）。 繁殖于南亚、菲律宾、苏拉威西及新几内亚。冬季迁移至巽他群岛。指名亚种夏季繁殖于中国西藏东南部、四川南部、云南、广西及广东；在海南岛为留鸟。

栗喉蜂虎的尾和腰蓝色；喉栗色。 眼先、后及覆耳羽黑色；其下以及一狭形眉纹淡蓝绿色；自额至背及翅表辉绿色；头顶至背草绿色沾黄，宽阔的黑色贯眼纹由额经眼先和眼到耳覆羽，黑色贯眼纹上下又各有一窄的线蓝色狭纹，腰和尾上覆羽鲜蓝色，尾蓝绿色，中央尾羽甚延长且较狭细，其超出侧尾羽的长度远超过跗蹠的2倍长度；尖端突出约38-45毫米左右，突出韵尖端部分为黑色。肩和两翅表面草绿色，翅上覆羽、初级飞羽和外侧次级飞羽铜绿色。内侧飞羽蓝色，尖端黑色，外侧飞羽亦具黑端。颏和上喉黄色，下喉和上胸栗色；下胸、腹草绿色，下腹至尾下覆羽蓝色，腋羽和翅下覆羽栗黄色。腰及尾上覆羽、尾羽表面亮绿蓝色；中央尾羽末段近黑色，侧尾羽内翈缘以淡红栗色；初、次级飞羽具淡黑色羽端，最外侧几枚的外翈及最内侧几枚的暴露部分呈淡绿色；翅底面呈橙棕色。颏鲜黄色；喉鲜栗色；自胸以下浅黄绿至浅绿色；尾下覆羽银蓝色。 幼鸟上体羽色缺乏光泽；下体喉部栗色较淡，其下呈较多的淡蓝色，少绿色。中央尾羽未延长且缺乏狭形的羽端。 虹膜玫瑰红色；嘴黑色；脚暗褐色；爪黑色。

栗喉蜂虎在中国云南西南部和海南岛为留鸟，在其它地区为夏候鸟。4-5月迁来，9-10月离开。 多呈数只至数十只的群体活动，繁殖期间亦见有单独或成对活动的。动作灵敏，常在飞行时凌空捕捉猎物。结群聚于开阔地捕食。栖于裸露树枝或电线，以昆虫为食，喜欢开阔原野，在土崖挖穴为巢，常常成大群一起筑巢，形成壮观的群巢。较其它蜂虎更喜在空中捕食。白天从雄性到晚多在农田等开阔地上空飞翔捕食。有时一群蜂虎吱吱喳喳从头顶高飞而过。飞行时发出哀怨的颤声。 以纹白蝶为主食，另外蜻蜓、蝉、蛾类、食虫虻、甲虫等是食物资源。