原产地：阿富汗、孟加拉国、不丹、中国、印度、日本、韩国，老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、泰国、越南。 旅鸟：俄罗斯联邦。

冠鱼狗是一种中等体型的冠鱼狗。身长24-26厘米，翼展45-47厘米，体重70-95克，寿命4年。这种鱼狗头具显著羽冠。黑色，具许多白色椭圆或其他形状大斑点，羽冠中部基本全白色，只有少许白色圆斑点；嘴下、枕、后颈白色；背、腰、尾下覆羽灰黑色，各羽也具许多白色横斑。翼黑色，初级飞羽各羽具许多不太圆的白色圆斑，次级飞羽各羽具许多整齐的白色横斑。颏、喉白色，嘴下有一黑色粗线延伸至前胸。前胸黑色，具许多白色横斑；下胸、腹、短的尾下覆羽白色；长的尾下覆羽和两胁似前胸，为黑白相间。 虹膜褐色；嘴角黑色，上嘴基部和先端淡绿褐色；脚肉褐色。 亚种区别主要在于指名亚种上体较淡，白斑较宽，飞羽内翈白斑较多；普通亚种上体较深，白斑较窄，飞羽内翈白斑较少。 嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。

多沿溪流中央飞行，一旦发现食物迅速俯冲，动作利落。平时常独栖在近水边的树枝顶上、电线杆顶或岩石上，伺机猎食。它把捕获物放到栖木上，并不断摆弄，甚至把鱼抛起来，以便先从头把鱼吞下去。食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。冠鱼狗扎入水中后，还能保持极佳的视力，因为进入水中后，它的眼睛能迅速调整水中因为光线造成的视角反差。所以捕鱼本领很强。叫声类似尖厉的哨声。