原生种分布地：中国、日本、朝鲜、韩国、俄罗斯、越南。 在中国主要分布于辽宁南部盘锦、河北、山东渤海湾沿岸以及江苏东台沿海等东部沿海地区（繁殖地），越冬于长江下游、福建、广东、香港、澳门、台湾和海南岛，迁徙期间经过吉林省。

雌雄鸟体色相似。夏羽头及颈上部黑色。颈下部、上背、肩、尾上覆羽，尾羽和下体白色。下背、腰、三级飞羽和翅上覆羽灰色，翅前缘、外侧边缘白色。第一至三枚初级飞羽外翈白色，内翈灰色或灰白色具宽阔的黑色边缘和黑色尖端，内侧初级飞羽灰色，尖端具黑色斑点，次级飞羽灰色具宽阔的白色先端。眼上下缘具星月形白斑，并在眼后相连。 冬羽和夏羽大致相似，但头白色，眼后耳区有黑色斑点，头顶缀有淡褐色。 幼鸟和成鸟冬羽相似，但背微沾褐色。头顶有暗褐色斑，初级飞羽和小覆羽具黑色端斑和羽缘，尾末端黑色。 虹膜和嘴黑色，脚红色。幼鸟脚褐色。 大小量度：体重♂170~230克，♀200克；体长♂291~388毫米，♀334毫米；嘴峰♂25~30毫米，♀23毫米；翅♂271~300毫米，♀268~284毫米；尾♂110~132毫米，♀127~128毫米；跗蹠♂37~41毫米，♀41毫米。

习性：常成小群活动，多出入于开阔的海边盐碱地和沼泽地上，特别是生长有矮小盐碱植物的泥质滩涂。也频繁地在附近水域上空飞翔，有时亦出现于内陆湖泊。 飞行非常轻盈而似燕鸥。与其他鸥混群。紧贴着潮线。取食方式为飞行中突然垂直下降，快降落时又一转身然后捕食螃蟹及其他蠕虫。如失误又赶紧飞至空中。几乎从不游泳。 叫声：尖厉的eek-eek叫声。 迁徙：夏候鸟和冬候鸟。春季于3~4月迁到中国东部沿海繁殖地，秋季于9~10月迁离繁殖地。 食性：主要以昆虫、昆虫幼虫、甲壳类、蠕虫等水生无脊椎动物为食。