分布于澳大利亚、孟加拉共和国、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、中国、香港、印度、印尼、日本、哈萨克斯坦、朝鲜、韩国、马来西亚、蒙古、缅甸、新西兰、巴布亚新几内亚、菲律宾、新加坡、台湾、泰国、东帝汶、乌兹别克斯坦、越南。 旅鸟：肯尼亚、斯里兰卡、也门。 在中国繁殖于内蒙古东北部和黑龙江，迁徙期间经过吉林、河北、长江中下游，一直到福建、广东和香港。偶尔路过台湾。

半蹼鹬夏羽头、颈棕红色，贯眼纹黑色，一直延伸到眼先。从前额至头顶有密集的黑色纵纹，在两侧形成一条棕红色眉纹；后颈具黑色纵纹；翕棕红色，羽毛具宽的。黑色中央纵斑。肩羽、内侧次级飞羽和小覆羽具灰色羽缘；下背和腰白色，具黑色中央纹；尾上覆羽具黑白相间横斑；较长的尾上覆羽缀有棕色。尾具黑褐色和白色相间横斑。末端褐色横斑宽而模糊。翅上小覆羽黑褐色；其余覆羽灰褐色，具白色羽缘；飞羽褐色，羽轴白色。外侧5枚初级飞羽内侧具长的白色楔形斑，往内侧两侧皆有；外侧次级飞羽灰褐色，具宽的白色羽缘；下体棕红色，两胁前部微具黑色横斑；腋羽和翅下覆羽白色，具少许黑褐色横斑。 冬羽上体暗灰褐色，具白色羽缘；尤以中覆羽和大覆羽上较明显。下体白色。头侧、颏、喉、颈、胸和两胁具黑褐色斑点、下胸、两胁和尾下覆羽具黑褐色横斑。 虹膜黑褐色。嘴黑色，尖端稍膨大。脚和趾黑褐色，前三趾间基部具蹼，尤以中趾和外趾间蹼较大。跗跖前面具盾状鳞，后面具网状鳞。 大小量度：体重雄性168~194克，雌性165~245克，体长雄性310~341毫米，雌性330~360毫米；嘴峰雄性81~88毫米，雌性79~88毫米，翅雄性178~184毫米，雌性174~188毫米；尾雄性60~65毫米，雌性60~67毫米；跗跖347~54毫米，雌性46~54毫米。

主要栖息于湖泊、河流及沿海岸边草地和沼泽地上。冬季主要在海岸潮涧地带和河口沙洲。常单独或成小群活动。性胆小而机警。 主要以昆虫、昆虫幼虫、蠕虫和软体动物为食。常在湖边、河岸、水塘沼泽和海边潮涧地带沙滩和泥地上觅食。常频繁地将嘴插入泥中直至嘴基。 半蹼鹬中国为夏候鸟和旅鸟。春季于3~5月，秋季于8~10月经过中国。常呈小群迁徙。