林沙锥分布于喜马拉雅山地区，包括印度北部、尼泊尔、缅甸和中国云南、西藏南部，冬季有时游荡到泰国、巴基斯坦和斯里兰卡。

林沙锥前额褐色。头顶至后颈黑色。中央冠纹棕色，较细，有时不明显。眉纹和头侧白色、暗黄白色或淡黄色，具褐色斑点。眼先至眼和耳羽下面至枕，各有一条黑褐色带斑。上背和肩绒黑色，上背靠近后颈处具棕色斑纹；肩具宽的棕色羽缘；下背和腰黑色，具棕色横斑，下背或多或少缀有白色。尾上狻羽具棕色和黑褐色横斑；尾羽16枚或18枚，最外侧尾羽较窄，通常仅3-4毫米。中央尾羽黑色，具两道棕色横斑和尖端。亚端横斑非常宽阔，颜色为棕色。外侧尾羽具黑色和白色横斑。除中央尾羽外，所有尾羽均具灰白色尖端。翅飞羽暗褐色。翅上覆羽暗褐色，具淡皮黄色横斑和羽缘；初级飞羽和初级覆羽具窄的淡灰色端缘；内侧次级飞羽具暗黄色或暗黄棕色横斑和窄的淡灰色端缘。颏白色。通常无斑，有时具细的褐色斑点。胸暗黄色或暗黄白色，具褐色横斑，其余下体白色，具密的褐色横斑；尾下覆羽常缀棕色。 林沙锥虹膜黑褐色。嘴基部褐色，尖端黑色，下嘴基部黄色。脚灰绿色。 大小量度：体长280-320毫米；嘴峰61-72毫米；翅133-156毫米；尾63-74毫米；跗蹠30-39毫米。

林沙锥性胆小而孤僻，常单独活动在林中河流和水塘岸边及其附近沼泽与草地上。飞行缓慢而笨重，受惊后突然飞起，飞行方向变换不定，常呈波浪式飞行，通常飞不多远又落入草丛。主要以昆虫、昆虫幼虫等小型动物为食。