原产地：美属萨摩亚、安圭拉、安提瓜和巴布达、澳大利亚、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、博内尔岛，圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛、巴西、英属印度洋领地、喀麦隆、加拿大、开曼群岛、智利、中国、圣诞岛、科科斯（基林）群岛、哥伦比亚、科摩罗、库克群岛、古巴、库拉索、多米尼加、多明尼加共和国、赤道几内亚、斐济、法属波利尼西亚、格林纳达、关岛、危地马拉、海地、印度、印度尼西亚、牙买加、日本、肯尼亚、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、马提尼克岛、毛里求斯、马约特岛、墨西哥、密克罗尼西亚联邦、蒙特塞拉特、莫桑比克、缅甸、瑙鲁、新喀里多尼亚、北马里亚纳群岛、帕劳、菲律宾、波多黎各、圣巴泰勒米、圣赫勒拿，阿森松岛和特里斯坦达库尼亚、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法属区）、圣文森特和格林纳丁斯、圣多美和普林西比、塞舌尔、 圣马丁（荷属区）、所罗门群岛、南非、斯里兰卡、坦桑尼亚联合共和国、泰国、汤加、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国（夏威夷群岛）、瓦努阿图、维尔京群岛、瓦利斯和富图纳群岛。 游荡：安哥拉、加纳、利比里亚、新西兰、巴拿马和东帝汶。 不确定：贝宁、科特迪瓦、法属圭亚那、加蓬、瓜德罗普岛、圭亚那、洪都拉斯、尼日利亚、苏里南、多哥、委内瑞拉玻利瓦尔共和国。

白尾鹲是一种中型海岛，外形似红尾鹲，全身主要为白色。初级飞羽黑色，尖端白色，初级飞羽内翈具宽的白缘，其后白色逐渐增多，到第7枚初级飞羽时则全为白色；外侧次级飞羽纯白色，最内侧次级飞羽和肩羽黑色，具宽的白色羽缘，内侧小翼覆羽白色，其后黑色，中覆羽和大覆羽白色；尾羽具黑色羽轴，中央两枚尾羽特形延长，白色，羽轴黑色。 幼鸟似成鸟。但背有较粗著的黑色横斑，无特别延长的中央尾羽。 虹膜褐色；嘴橘黄或黄色，经过鼻孔有一条黑线，跗蹠黄色，趾和蹼黑色。 大小量度：体重220-410克；体长370-400毫米，加上延长的尾羽为680-990毫米；嘴峰44-51毫米，翅252-282毫米；中央尾羽360-575毫米，跗蹠21-23毫米。

白尾鹲除繁殖期外常年在海上生活，性极活跃，飞行亦更为轻快、敏捷。常单独在海面上空飞翔和滑翔，有时亦能在空中停留不动地方的飞翔，发现水面猎物后，则收起双翅直降海面捕食。 主要以各种小型表层鱼类、乌贼、甲壳类等海洋动物为食。觅食方式主要通过在水面上空边飞翔边注视着海面，发现可利用食物，则急剧从空中直冲而下到水面捕食。 叫声：飞行时发出嗒嗒作响tetetete及tik，在巢时发出大声尖叫。