分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、乍得、中国、刚果民主共和国、科特迪瓦、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、法罗群岛、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、加纳、希腊、几内亚比绍、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、大韩民国、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、立陶宛、卢森堡、马其顿、马里、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、菲律宾、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南苏丹、西班牙、斯里兰卡、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、泰国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、越南、也门。 旅鸟：巴巴多斯、贝宁、喀麦隆、加拿大、中非共和国、冈比亚、直布罗陀、冰岛、列支敦士登、尼日尔、卢旺达、索马里、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、多哥、美国（佐治亚州）、赞比亚。 中国分布于北京、天津、河北（北戴河）、内蒙古（哈拉哈河）、上海（崇明岛西）、江苏（镇江）、福建（福州）、甘肃（河西走廊）、新疆（西部喀什、塔里木盆地及天山）（旅鸟）、广东（广州、佛山、江门）、广西（沿海红树林地区）、海南、新疆（喀什）（冬候鸟，旅鸟）、香港、台湾。

姬鹬头顶黑褐色，具金属光泽和淡色斑点。宽阔的黄色和皮黄色眉纹中央有一黑线，将眉纹分隔成两端联结，中部分开的双眉。眼先白色，有一粗的黑纹从嘴基到眼，到眼后黑纹变窄，并与耳覆羽的黑色斑和横跨颊部的黑纹相联。其余脸部、头侧、颏、喉皮黄白色。后颈呈褐色和灰褐色斑杂状，并具淡色斑点。翕、上肩、腰和尾黑褐色，富有光泽和缀有相当多的紫色和绿色，与四条平行的淡金黄皮黄色纵纹形成鲜明对比。下肩暗褐色，具红皮黄色和淡皮黄色斑纹。翅上覆羽褐色、羽缘皮黄色。飞羽黑褐色，次级飞羽和内侧初级飞羽具窄的白色尖端。尾黑褐色，中央尾羽最暗，最长而尖，尾呈楔形，共由12枚尾羽组成。前颈和胸鸽灰色，具褐色纵纹；两胁也具褐色纵纹。其余下体白色。尾下覆羽微缀褐色纵纹。翅下覆羽和腋羽暗灰白色，稍具褐色条纹。 虹膜暗褐色。嘴暗粉红褐色或灰黄色，尖端黑色。脚淡绿色或暗黄绿色和粉红褐色。 大小量度：体长170-190毫米；嘴峰36-43毫米；翅104-121毫米，尾43-54毫米；跗蹠19-25毫米。

姬鹬在中国为冬候鸟和旅鸟。春季于4-5月，秋季于9-10月迁经中国。 常单独在夜间和黄昏活动。白天多匿藏在草丛或灌木丛中不出，一般很难见到。受惊后常蹲伏于地，一动不动，伪装成各种姿式以适应当地环境来逃避危险。直到危险迫近时，才突然从脚下冲出飞逃。通常飞不多远又很快落入草丛。 姬鹬主要以蠕虫、昆虫、昆虫幼虫和软体动物为食。多在晚间和黄昏与黎明时候觅食。觅食多在水边沙岸或泥地上，觅食时将长嘴插入土中，有节律的上下活动取食。也在地面啄食。