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雄性成鸟（繁殖期）：面部有裸区，呈黄色、橘红色或红色，并有细疣斑和褶皱。头两侧耳状簇羽如扇伸展至枕侧，在颈侧和胸部有十分夸张的流苏状饰羽。个体间的饰羽颜色变化很大，有栗褐色、栗红色、灰白色、白色、浅黄色、黑色泛紫色光泽等。上体的羽色通常与饰羽的颜色相吻合，密布杂斑。飞羽黑褐色，翼上覆羽多灰褐色，有灰白色羽缘。大覆羽的端部白色，形成一条翼线。腰黑褐色。尾羽灰色。尾上覆羽中央为褐色，两侧白色，且特长，形成明显的两条白色椭圆形长条几乎伸抵尾端。腹部白色，但在下胸和两胁有暗色斑纹。腋羽和翼下覆羽白色。 雌性成鸟（繁殖期）：如同普通的鹬类。个体小于雄性，面部无裸区，头和颈无饰羽；上体黑褐色，羽缘黄色或白色；颈和胸多黑褐色斑，腹部白色，两胁有褐斑。 成鸟（非繁殖羽）：如同雌鸟，羽色素淡，缺乏饰羽和各种色彩。上体灰褐色，各羽轴区黑暗。下体白色，前颈、胸、两胁沾灰色。 虹膜暗褐色，嘴黑色；雄性嘴在繁殖期为黄、橘黄或粉红色。腿红色或桔黄色，也有灰绿色（亚成鸟）。 大小量度：体重♂137-232克，♀95-120克；体长♂260-330毫米，♀200-270毫米；嘴峰♂30-42毫米，♀26-31毫米；翅♂167-210毫米，♀132-170毫米；尾♂62-70毫米，♀49-60毫米；跗跖♂45-55毫米，♀37-47毫米。（注：♂雄性；♀雌性） 这只流苏鹬看起来很像是一位猫王模仿者。很明显，它头上造型独特的额发可以帮助它在繁殖季节吸引异性

喜集群，除繁殖期外常成群活动和栖息。有时与其他涉禽混合成较大的群。它们涉入水中啄取食物时，整个嘴深入水里，甚至把头也浸在水里。在东非盐水湖地区，常常游泳。主要捕食软体动物、昆虫、甲壳类等，也食水草、杂草籽、水稻和浆果。常边走边啄食。