世界分布 分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、日本、朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、东帝汶、越南。 旅鸟：阿富汗、圣诞岛。 中国分布 分布较广，见于北京（南苑、东郊）、内蒙古（巴彦淖尔盟）、辽宁（凤城、丹东、大连、营口、盖县）、吉林（梅河口、吉林、延边）、黑龙江（兴凯湖）、江苏（盐城、淮阴、徐州、连云港）、浙江（黄岩、永康、建德、温州、丽水）、安徽（霍山、金寨、合肥、当涂石臼湖）、福建（邵武、建瓯万木林）、江西（南昌）、山东（青岛）、河南（大别山北坡、卫辉市庞寨）、湖南（东洞庭湖）、海南（文昌、琼山、五指山）、贵州（绥阳、贵阳、贵定、从江）、陕西（秦岭），多为夏候鸟；四川（成都、西昌）、云南（昆明、新平、景东、江城、耿马、腾冲、蒙自、金平、河口、剑川、巍山、潞西）、台湾为留鸟；在香港为罕见冬候鸟和旅鸟。

红胸田鸡成鸟两性相似。额、头顶、头侧和胸栗红色，枕、背至尾上覆羽暗橄榄褐色，飞羽及尾羽暗褐色。颏、喉白色，多少沾棕红色，随年龄增长，栗色加多。腹灰褐色，具白色横斑纹和点斑；尾下覆羽黑褐色，具白色横斑纹。两胁暗橄榄灰褐色，不具白色横斑或具不明显的白色横斑；腋羽暗褐色，具白色羽端。雌鸟与雄鸟相似，但胸部栗红色较淡，喉白。幼鸟上体较成鸟色深，头侧、胸和上腹栗红但染有灰白色羽，下腹和两胁淡灰褐色，微具稀疏的白色点斑，虹膜为褐色。虹膜红色。嘴暗褐色，下嘴基部带有紫色。腿和脚橘红色，爪褐色。 大小量度：体重♂69-85克，♀65-75克；体长♂215-230毫米，♀193-225毫米；嘴峰♂20-22毫米，♀18-22毫米；翅♂105.3-116毫米；♀102-110毫米；尾♂46-53毫米，♀44-51毫米；跗蹠♂33-37毫米，♀32-35毫米。（注：雄性——♂；雌性——♀）

部分夏候鸟，部分留鸟。春季于4月迁到繁殖地，秋季于10月迁离繁殖地。常在黎明、黄昏和夜间活动，白天多隐藏在灌丛与草丛中。性胆小，善奔跑和匿藏，飞行也很好，飞行快而直，一般紧贴水面或地面飞行。但通常飞不多远又落入草丛和芦苇丛中。飞行时两脚悬垂于下，一般很少飞行。善游泳。 杂食性，吃软体动物、水生昆虫及其幼虫、水生植物的嫩枝和种子以及稻秧等。大多在隐蔽处觅食，偶而也到芦苇边觅食。