原生种分布：阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、孟加拉、不丹、乍得、中国、塞浦路斯、埃及、埃塞俄比亚、印度、伊朗、伊拉克、以色列、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、摩尔多瓦、蒙古、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、尼日利亚、阿曼、巴基斯坦、俄罗斯、沙特阿拉伯、斯洛伐克、南苏丹、苏丹、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、乌兹别克斯坦、也门。 迷鸟分布地：保加利亚、克罗地亚、丹麦、厄立特里亚、芬兰、德国、希腊、匈牙利、意大利、日本、约旦、肯尼亚、韩国、科威特、马耳他、黑山、挪威、葡萄牙、罗马尼亚、塞尔维亚、西班牙、瑞典、叙利亚、阿联酋。 在中国主要分布于新疆、宁夏、内蒙古、黑龙江、吉林等省（繁殖地），迁徙地见于河北、青海、河南、山西等省；越冬地在西藏南部。

头侧、颏、喉和前颈黑色；眼后和耳羽白色，羽毛延长成束状，垂于头侧；头顶珍珠灰色；喉和前颈羽毛也极度延长成蓑状，悬垂于前胸。其余头、颈和体羽蓝灰色；大覆羽和初级飞羽灰黑色，内侧次级飞羽和三级飞羽延长，覆盖于尾上，也为石板灰色，但羽端黑色。 虹膜红色或紫红色，嘴黄绿色，脚和趾黑色。 大小量度：体重♂2325~2450克，♀1985~2750克；体长♂760~920毫米，♀680~800毫米；嘴峰♂63~71毫米，♀60~68毫米；翅♂453~548毫米，♀449~510毫米；尾♂152毫米；跗蹠♂168~201毫米，♀152~186毫米。 [2] （注：♂雄性；♀雌性）

除繁殖期成对活动外，多呈家族或小群活动，有时也见单只活动的。常活动在水边浅水处或水域附近地势较高的羊草草甸上。性胆小而机警，善奔走，常远远地避开人类，也不愿与其他鹤类合群。 迁徙：春季于3月中旬到达吉林西部繁殖地，3月末4月初到达黑龙江和内蒙呼伦贝尔盟。秋季于10月中下旬南迁，成家族群或小群迁飞。 食性：主要以各种小型鱼类、虾、蛙、蝌蚪、水生昆虫、植物嫩芽、叶、草子，以及农作物玉米、小麦等食物为食，边走边食。