黄腹角雉为中国特产鸟。中国以外未见有分布。 产于浙江泰顺、文成、景宁、云和、丽水、遂昌、衢县、龙游；江西永新、三清山、井冈山、铅山、万年、上犹、崇义、大余；广东乳源、阳山、乐昌、曲江、连山、始兴、仁化、南雄、大埔、五华、潮州、怀集；福建武夷山；广西恭城、永福、灵川、兴安、富川、贺县、融安；湖南莽山。

黄腹角雉雄性成鸟（春羽）：额和头顶均黑；头上羽冠前黑，后转为深橙红色，羽冠两侧也为同色；后颈黑，此色经耳后向下延伸至肉裾的周围；颈的两侧亦深橙红色，向下几乎伸到胸的中部；上体包括两翅的表面均黑，羽基具白色横斑，羽端具明显的皮黄色卵圆斑，各羽两侧更杂以栗红色三角形斑，整体看像是栗红色，而满布以具有黑缘的皮黄色卵圆斑，特别华丽；尾上覆羽的皮黄色斑更形扩大，占着尾羽的大部；飞羽暗褐，杂以黄斑，尤其是在外翈上；尾羽黑褐，密杂以黄斑，并具宽阔的黑端。下体几乎纯皮黄色，仅两胁及覆腿羽稍杂以与上体近似的羽色。 雌性成鸟：上体棕褐，而满杂以黑色和棕白色矢状斑；头顶黑色较多；尾上黑色成横斑状；下体较背淡皮黄色，胸多黑色粗斑，腹部杂以明显的大形白斑，肛周羽和尾下覆羽 灰白。 雄性幼鸟（1924年2月采自福建挂墩）：酷似雌鸟，但头顶和喉多红色，上体无白色矢状斑，但散布有皮黄色卵圆斑，下体白斑也较少些。 一月龄的幼雏：头被以棕黄色绒羽；体褐色，具黄色斑纹，颈部斑纹较多，呈放射状；腹部土黄色。嘴和跗蹠等均黑褐色。 虹膜褐色，嘴角色，脚粉红色或肉色，具一短距。雌鸟无距，亦不具肉裾，肉质角亦不发达。

性好隐蔽，善于奔走，常在茂密的林下灌丛和草丛中活动，非迫不得已，一般不起飞。常成5-9只的小群活动。活动范围在0.02-0.3平方公里范围活动。主要在地面活动和取食，白天常以松散形式在地面觅食，晚上则在树上栖息雨天或雪天亦栖于树上或在树上取食。 主要以蕨类及植物的茎、叶、花、果实和种子为食，也吃昆虫如白蚁和毛虫等少量动物性食物，尤其是繁殖季节。所吃食物种类随季节而不同，春季主要以蕨 、山樱桃、山茶 、油茶、映山红、野海棠、交让木和蛇根草等植物的嫩叶、嫩芽为食，夏季和秋季则主要以上述植物以及勾几茶、草莓、悬钩子、虎皮楠、山合欢、胡颓子、青冈、白栎等植物的嫩叶、芽苞、浆果、坚果、种子为食。冬季则主要以壳斗科植物的坚果、香花崖豆藤种子和各种山茶的种子为食。通常在7:00-8:00下树之后和16:00-18:00上树栖息过夜之前，活动和取食较为频繁。 尤对交让木的果实及叶有依赖性。交让木的果实及叶片，是黄腹角雉秋、冬季的嗜食对象，因而交让木也成为秋、冬季黄腹角雉的主要栖息过夜场所。交让木的分布与黄腹角雉的分布有较大的相关性。在树上筑巢，在粗大树干的凹窝处或水平枝杈基部以松针、枯叶、苔藓等编成简陋的皿状巢。 黄腹角雉身子粗笨，不善飞翔，喜欢潜伏，胆子很小，活动隐秘，反应迟钝，有时还会干出“埋头不见”的傻事。当听到危险响动时，它不飞不跑，站在原地不动，东瞧瞧，西望望。发现有人正逼近自己时，想逃已经来不及了，它就急中生“智”，一头钻进了杂草丛中，可是身子却仍然露在外面，好像鸵鸟一样，故又被人称作“呆鸡”。因此，它的天敌很多。