世界 繁殖地：中国、日本、朝、蒙古、缅甸和俄罗斯（东亚区）。 非繁殖地：泰国。 留鸟：不丹、印度、韩国、老挝和越南。 引进（留鸟）：意大利和留尼汪岛。 引进（繁殖地）：美国（夏威夷群岛）。 游荡：柬埔寨和菲律宾。 中国 繁殖于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部和河北东北部；越冬和迁徙于中国河北及黄河以南广大地区，西达青海湖，南达云南、广东、广西、福建、台湾、香港和海南岛。

鹌鹑是小型鹑类，体长14-20厘米，大小如雏鸡。雄鸟夏季额栗黄色，头顶至后颈黑褐色，具深栗黄色羽端；头顶中央具1条狭窄的白色冠纹；眉纹白色，从前额起往后直达颈部；眼圈、眼先和颊部均赤褐色，耳羽栗褐色；上背浅黄栗色，具黄白色羽干纹；下背、肩、腰和尾上覆羽黑褐色，多具两头尖的浅黄色羽干纹，内外翈具细的黄褐色波浪状横斑，两翅多为淡黄橄榄色，杂以黄白色横斑；第一枚初级飞羽外翈窄，缘以淡黄色，其余初级飞羽外恻具浅赤褐色波状横斑，次级飞羽内外翈亦具浅赤褐色横斑；尾羽黑褐色，具浅黄白色羽干纹和羽缘，并具赤褐色横斑。颊、喉和前颈赤褐色，与颊和眼先的赤褐色连在一起；上胸灰白沾栗，羽干白色，颈侧和胸侧黑褐而杂以栗褐色，并具明显的白色羽干纹；两胁栗褐色而杂以黑色，白色羽干纹更宽而更明显，下胸至尾下覆羽灰白色。冬季头顶至后颈栗黄色，羽缘较宽，因而基部黑褐色多被掩盖着；前背浅黄褐色，后背大多黑褐色，黄白色羽干纹亦较宽而明显。须和喉上方羽片变长变尖，多为白色而杂以栗色，喉部黑色锚状纹不甚明显，喉下部白色，前颈和上胸之间有一浅栗黄色圈；上胸浅黄色，具白色羽干纹；两胁白色，杂以栗黄色宽阔纵纹，并具黑褐色和浅黄色相间的横斑；腹白色。 雌鸟夏羽与雄鸟冬羽相似，但颊喉羽不变长和变尖，浅黄色，颈侧浅灰黄色和具黑色端斑，上胸黄褐色，具黑色斑纹或纵斑。雌鸟冬羽与雄鸟夏羽相似，但颊和喉上方羽毛变长和变尖，浅黄色，背富更多黄褐色，且较深;上胸斑点黑褐色沾栗，胸侧和胁亦更黄褐，具宽阔的白色羽干纹。 虹膜红褐色，嘴角蓝色，跗跖淡黄色。

除繁殖期成对活动外，常成3-5只的小群。性善隐匿，常在灌丛和草丛中潜行。一般很少起飞，常常走至跟前时才突然从脚下冲出而且飞不多远又落入草丛中。飞时两翅扇动较快，飞行直而迅速，常贴地面低空飞行。其叫声为别具一格的哨音声如gwa kuro或guku kr-r-r-r-r。主要以植物嫩枝、嫩叶、嫩芽、浆果、种子、草子等植物性食物为食，也吃谷粒、豆类、昆虫、昆虫幼虫等农作物和小型无脊椎动物为食。常在草地和农田地中觅食，阴天和雨天则终日躲在灌丛或荆棘丛内。