分布于中国，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，蒙古，塔吉克斯坦，乌兹别克斯坦。在中国分布于青海（西宁、民和、共和、乌兰、青海湖）、东北地区及新疆，甘肃、内蒙古、河北、山西、陕西。

斑翅山鹑雄性成鸟：头顶、枕和后颈暗灰褐色，具棕白色羽干纹，纹的末端常扩大成点；额部、眼先、眼上纹和头的两侧棕褐色；前额基部有一小黑斑，介于两鼻孔之间；耳羽栗褐色，具浅黄羽干纹。上背及下颈和前胸有两侧均为灰色，混以棕褐色；有的羽毛具次端横斑。体背其余部分棕色；具灰黑色虫蠹横列的细纹，并杂以排列整齐明显的栗色横斑；尾上覆羽的横斑变稀但更宽阔，中央三对尾羽表面与背同色，其余尾羽纯栗，而具更暗栗色的宽阔次端斑；肩和翅上覆羽及三级飞羽与背小覆暗，初级飞羽和次纺飞羽褐色，内外均具浅棕白色横斑；但次级飞羽褐色部分亦缀以棕点；喉侧羽变长变尖，呈须状；头部羽毛和前胸呈棕褐色；下胸至腹部中央具马蹄形黑色块斑。胸侧灰色，两胁棕白，并均具宽达4毫米的栗色横斑；腹部白沾棕；尾下覆羽棕白色。 雌性成鸟：羽色和雄鸟基本相同。头顶暗褐；羽干纹暗棕；耳羽浓栗，中部转黑，眼下有栗斑与耳羽相连；上背灰色范围十分狭窄，上胸呈深棕褐色；下胸马蹄形黑斑缩小，或仅存痕迹。 虹膜暗褐色，嘴暗铅色或暗角色；腿、跗蹠和趾肉色或灰肉色。

除繁殖期外常成群活动。特别是秋节和冬季，常成15-25只，甚至多到50只的大群活动。冬末群体逐渐变小，到繁殖期则完全成对活动。繁殖后期则成家族群活动，秋季逐渐由一些零散个体或其他群个体的加入而形成较大的群体。但通常都呈家族群活动，并占据一定面积的领域。领域面积大小通常为2平方公里左右。夏季在2-8公顷之间。对外来个体和其他群的进入常常被驱赶，有时甚至引起争斗。叫声为“嘎嘎”声。善于奔跑，也善于匿藏，遇到危险时常常静立不动，好奇地伸颈观望，如果敌害相距较远时，则继续朝相反方向活动，如危险临近，则很快钻入附近树林或灌丛中，仅在紧急情况时才起飞，每次飞翔距离不远，一般飞翔50米或100米左右即落入灌丛中，飞翔时两翅煽动快而有力，常常发出“扑一扑一扑—”的振翅声。飞翔不高，常贴地面飞行，飞行速度较快，但一般情况下很少起飞。主要以植物性食物为食，包括灌木和草本植物的嫩叶、嫩芽、浆果、草杆等，也吃蝗虫、蚱蜢等昆虫和小型无脊推动物，特别是繁殖季节。