喜马拉雅山脉、印度、中国西南及东南亚

雄性成鸟：头顶红色，头顶后部羽毛有时具橙色先端，枕部有黑显露；背及翼上覆羽草绿色，有时渲染黄色，有时较多橄榄色；腰部亮黄色，极少渲染橙色；初级飞羽暗褐色，外羽片和内羽片基部具白斑；最内侧次级飞羽染浓绿色，并具不明显的绿黄色横斑，外侧飞羽逐渐与初级飞羽趋于同色；尾羽绿褐色，在基部有不明显白斑，最外侧尾羽浅褐，整片羽毛均具较宽阔斑纹；眼至枕部具一白色眉纹，其上方有一黑纹；眼先暗黄白色；耳羽淡灰褐色，具较白的纵纹；两颊灰白具不明显的黑色纵纹；颏、喉黄灰色，具白色纵纹；前颈及胸部绿色较多，具不太明显的暗色鳞状纹；胁及尾下覆羽淡绿黄色，具宽阔的黑色鳞片状纹。下体羽色变化较大。 雌性成鸟：与雄鸟相似，但头顶黑色，头侧羽色较褐且暗。 虹膜红色，具一粉红色外圈；嘴峰角黄色，上嘴较暗较褐；跗蹠橄榄绿或橄榄灰色。

常至地面活动。主要以蚂蚁和昆虫等动物性食物为食。啄本鸟是一种攀禽，它的脚趾两前两后，各趾都有锐爪，适于攀住树木；尾羽的羽干又硬又直，它能以尾羽撑在树干上，帮助脚以支持体重。所以啄木鸟不仅能攀登树木，有时还能绕着树干旋转着攀登。在攀登的过程中，啄木鸟用强直如凿的嘴急速地叩木，使树木发出“笃！笃！笃！”的声音。如果发现树干的某处有虫，啄木鸟就紧紧地攀在树上，用嘴将树皮啄破，用细长先端有钩的舌头伸进去，将虫钩出来吃掉。 [4] 啄木鸟每天敲击树木约为500-600次，啄木的速度极快，几乎是音速的两倍，这样它的头部则不可避免地要受到非常剧烈的震动，但它既不会得脑震荡，也不会头痛。原来在啄木鸟的头上至少有三层防震装置，它的头骨结构疏松而充满空气，头骨的内部还有一层坚韧的外脑膜，在外脑膜和脑髓之间有一条狭窄的空隙，里面含有液体，减低了震波的流体传动，起到了消震的作用。由于突然旋转的运动比直线的水平运动更容易造成脑损伤，所以在它头的两侧都生有发达而强有力的肌肉，可以起到防震、消震的作用。这种精妙的防震设置原理，给防震工程学提供了安全运动防护帽和防震盔的正确设计方案，现代的防护帽都具有一个坚硬的外壳，里面为一个松软的套具，它们之间留有一定的空隙，帽中再加上一个防护领圈，以防止在突然碰撞时造成旋转运动，这些都是从啄木鸟的习性和解剖学研究中所得到的启示。