分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、泰国、越南。 旅鸟：中国香港。

黄嘴栗啄木鸟身长约30厘米，是体型略大的啄木鸟。识别特征为体羽赤褐具黑斑，形长的嘴浅黄色。与竹啄木鸟区别在体羽具黑色横斑。雄鸟颈侧及枕具绯红色块斑。嘴黄色，嘴端呈截平状。体羽大都栗色，上下体均有横斑。上体大都棕褐色，下背以下暗褐色；自枕下至颈侧及耳羽后有一大赤红斑；头顶羽具淡色轴纹；背、尾及翅具黑横斑。下体暗褐色，胸具淡栗色细羽干纹。雌鸟颈项及颈侧均无红斑。幼鸟头上羽干纹较粗，下体较暗褐色。嘴长而粗壮，鼻孔暴露。圆翅，初级飞羽稍长于次级飞羽。后趾发育完全，第4趾较第5趾略长。 雄鸟虹膜棕红色，雌鸟虹膜灰褐色；嘴黄，基部沾绿色；跗蹠和趾淡褐黑色，爪角绿色。

黄嘴栗啄木鸟指名亚种为中国云南及西藏东南部亚热带地带的留鸟，鸣声为沙哑的嘎嘎声。常单独或成对活动。繁殖期间叫声粗厉而噪杂。多在树中上层栖住和觅食。有时也到地上和倒木上觅食蚂蚁。主要以昆虫为食。也吃蠕虫和其它小形无脊椎动物。高声大叫 keek, keek-keek-keek, keek, keek音频稳但音程回落，恰似八声杜鹃。 啄木鸟却有极为高超的捕虫本领，它的嘴强直而尖，不仅能啄开树皮，而且也能啄开坚硬的木质部分，很像木工用的凿子，它的舌细长而柔软，能长长地伸出嘴的外面，还有一对很长的舌角骨，围在头骨的外面，起到特殊的弹簧作用，舌骨角的曲张，可以使舌头伸缩自如，舌尖角质化，有成排的倒须钩和粘液，非常适合钩取树干上的昆虫及幼虫。每天清晨，它们就开始用嘴敲击树干，在寂静的林中发出“笃，笃……”的声音，如果发现树干的某处有虫，就紧紧地攀在树上，头和嘴与树干几乎垂直，先将树皮啄破，将害虫用舌头一一钩出来吃掉，将虫卵也用粘液粘出。当遇到虫子躲藏在树干深部的通道中时，它还会巧施“击鼓驱虫”的妙计，用嘴在通道处敲击，发出特异的、使害虫产生恐惧的击鼓声，使害虫在声波的刺激下，昏头转向，四处窜动，往往企图逃出洞口，而恰好被等在这里的啄木鸟擒而食之。它们一般要把整株树的小囊虫彻底消灭才转移到另一棵树上，碰到虫害严重的树，就会在这棵树上连续工作上几天，直到全部清除害虫为止。