硫磺鹀是日本特产鸟类，在中国春季和冬季仅见于华东沿海和华南部分地区。数量极少，看到的也是极少数，繁殖于日本。越冬于中国南方、香港、台湾和福建。偶见有过境鸟于中国东南沿海从江苏至广东。

硫磺鹀雄性成鸟（春羽）：眼先、眼下和额基均黑色；眼圈近白色；有一不明显的黄色眉纹；头、后颈绿色，头顶稍亮而头侧稍暗；翕橄榄绿色，具黑色宽轴纹；下背、腰和尾上覆羽橄榄灰色；中央尾羽褐灰色，羽缘色淡，最外侧一对尾羽白色，尖端和基部有褐色楔状斑，次对尾羽内翈有白色楔状斑，其他尾羽近黑色；小覆羽褐色，羽缘发绿；中、大覆羽和三级飞羽黑色，羽缘栗色，中大覆羽尖端白色，形成翅上两道白斑，其它飞羽暗褐，羽缘橄榄灰色；颏暗绿；两胁橄榄绿色，具黑色条纹，下体余部柠檬黄色。 雄性成鸟（秋羽）：上体和飞羽羽色深浓，翕和腰呈浓橄榄绿色；翼覆羽尖端浓暗绿黄色；喉和胸较暗，腹部色较苍淡，头上无黑色。 雌性成鸟：与雄性羽色相似，但具有一不明显的绿黄色颧纹，其下有一窄小的暗褐色细纹。 虹膜褐色；嘴红褐色，下嘴较淡；脚肉色。 大小量度：体重17-26克；体长140-170毫米；嘴峰♂10-11毫米；翅♂70-74毫米，♀67-68毫米；尾♂57-69.5毫米，♀52-54毫米；跗蹠♂17-18.5毫米。

硫磺鹀在中国为少见旅鸟或冬候鸟，习性近似灰头鹀。常单独或成对活动，非繁殖期间亦成小群活动，繁殖期雄鸟不停地鸣唱，鸣唱清亮而婉啭，声闻很远，特别是驯养的硫黄鹀，能在檐下笼中对月歌唱，被人视为珍禽。 在地面上寻食。主要以野生植物种子、草子、果实等为食，但在繁殖育雏期也吃大量的昆虫和昆虫幼虫等。