世界 分布于阿富汗、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯联邦（中亚区，东亚检）、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦。 中国 新疆（西部喀什、天山、中部和静、南部昆仑山、阿克陶、乌什、罗布泊、若羌、阜康、阿尔泰）、青海（祁连山脉）、内蒙古（巴彦卓尔盟）（繁殖鸟）。

灰柳莺上体灰褐色、灰橄榄褐色或土褐色，有的在腰部微缀黄色，两翅和尾褐色或暗褐色，羽缘较淡，最外侧一对或两对尾羽具窄的白色或灰白色尖端。眉纹鲜黄色长而明显，从鼻向后一直延伸到枕，尤以眼下面中段最为鲜黄，后段为皮黄色；眼先和贯眼纹褐色，头侧混杂有褐色和皮黄色。下体皮黄色或棕黄色，胸和两胁较暗，胸侧体侧常沾淡褐灰色，腹中部和喉较淡，腹中部多为黄色，腋羽和翅下覆羽褐色或黄灰色。新鲜的秋羽上体较春羽灰，下体少黄色而有点沾褐色。第二枚飞羽在第九和第十枚之间或等于第九和第十枚。 幼鸟和成鸟相似，但上体较暗褐，胸亦较褐。 虹膜暗褐色；上嘴浅黑色或角褐色，下嘴黄色或橙黄色；跗蹠和趾橙色或黄绿色。 大小量度：体重8-10克；体长♂113-133毫米，♀100-140毫米；嘴峰♂10-11毫米，♀13-14毫米；翅♂52-68毫米，♀54-61毫米；尾♂47-54毫米，♀43-48毫米；跗蹠♂19-21毫米，♀19-20毫米。

灰柳莺常单只或成对活动，有时亦成3-5的小群。整天多数时候在地上和岩石上活动，快速地在地上和岩石间奔跑。一般是到岩石缝隙中或在灌木下，有时也很熟练地在灌木和树上觅食，停息时亦多站在地上或岩石上。 鸣声约1秒钟，包括4-5个音调相同的快音节："tsi-tsi-tsi…”。有时有清脆的装饰音。叫声为轻柔而且有特色的"quip”声，听似滴水声。 主要以毛虫、蚱蜢等鞘翅目、鳞翅目、直翅目等昆虫和昆虫的幼虫为食，也吃蝗虫、甲虫、蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。