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林鹨的额、头顶、背、肩沙褐色具粗著的黑褐色羽干纹，腰和尾上覆羽灰褐色，羽干纹不明显。翅暗褐色，翅上覆羽具较宽的棕白色羽缘，飞羽羽缘棕白色窄而不明显。尾羽暗褐色，最外侧一对尾羽除内侧基部为暗褐色外，全为白色，外侧第二对尾羽仅具白色端斑。眼先暗褐色，眉纹、颊和耳羽浅棕白色。颏、喉白色或皮黄白色，喉两侧具黑褐色髭纹，其余下体灰白色沾棕，胸和两胁具黑褐色纵纹，尾下覆羽黄白色，翼下覆羽灰褐色沾橄榄绿色。 虹膜暗褐色或茶色，嘴褐色或暗褐色，下嘴较淡，呈肉色，脚肉色或黄褐色。 大小量度：体重♂22-26克，♀20-26克；体长♂141-155毫米，♀141-157毫米；嘴峰♂11-12毫米，♀10-12毫米；翅♂81-91毫米，♀77-89毫米；尾♂64-68毫米，♀58-68毫米；跗蹠♂20-21毫米，♀19-22毫米。

常单独或成对活动，迁徙季节亦成群。常栖于树上，但多在地上活动和觅食。行走时步履轻盈，不慌不忙，灵巧地在植物丛间行走，尾不停地上下摆动，警觉时常近似直立姿势观望，如有干扰，立刻飞上树。晚上亦栖于树上。主要以昆虫和昆虫幼虫为食，有时也吃草子和其他植物种子。 比树鹨叫声沙哑。鸣声为一连串响亮悠远之声，以似雀的颤音结尾。