分布于孟加拉国、不丹、汶莱、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、菲律宾、泰国、越南。旅鸟：大韩民国。

发冠卷尾雄性成鸟（繁殖羽）：全身羽绒黑色，缀蓝绿色金属光泽；前额、眼先和眼后呈绒黑色毛状羽；耳羽绒黑色；前额顶基部中央着生十多条丝发状冠羽，其基部约1/3处发羽具细小丝状分支；繁殖期间，丝发状冠羽最长者可达112毫米，并披向后颈伸延到上背部；头顶前部两侧羽稍延长侧冠羽；颈侧部羽呈披针状，具蓝紫色金属光泽；枕、后颈、背、肩和腰纯黑色，稍沾金属光泽；尾上覆羽和尾羽纯黑色，尾羽具铜绿色光泽；尾呈叉状尾，最外侧一对末端稍向外曲并向内上方卷曲；翅飞羽及翅上覆羽纯黑色，具铜绿光泽。下体纯黑色；颏部羽呈绒毛状；喉部具紫蓝色金属光泽的滴状斑；腹及尾下覆羽微具光泽。 雌性成鸟：体羽似雄鸟，但铜绿色金属光泽不如雄鸟鲜艳；额顶基部的发状羽冠亦较雄鸟短小。 幼鸟：体型大小几与成鸟类似。全身羽黑褐或黑色，微沾金属光泽；额顶基部的发状羽最长者22毫米；翅和尾黑色，稍沾金属光泽；最外侧一对尾羽端稍外曲并上卷；翅角缘污灰白色；翅下覆羽及腋羽黑褐色，具白色端斑。下体黑色，喉、胸前端和颈侧有数枚披针状滴状斑羽，并略具铜绿色闪光。 虹膜暗红褐色；嘴和跗蹠黑色；爪角黑色。嘴形强健；嘴峰稍曲，先端具钩；嘴须存在。鼻孔为垂羽悬掩。初级飞羽10枚，一般翅形长而稍尖。尾长而呈叉状。 大小量度：体重♂70-100克，♀70-110克；体长♂272-348毫米，♀277-330毫米；嘴峰♂27-41毫米，♀28-38毫米；翅♂157-187毫米，♀154-179毫米；尾♂132-164毫米，♀134-160毫米；跗蹠♂23-28毫米，♀23-27毫米。

迁徙 发冠卷尾在中国主要为夏候鸟，每年4月迁来我国繁殖，4月末5月初到达北部繁殖地，9月末10月初开始南迁。在北京地区首见时间在5月中旬，经过长途旅程，迁徙到达繁殖地区。 习性 单独或成对活动，很少成群。主要在树冠层活动和觅食，树栖性。飞行较其他卷尾快而有力，飞行姿势亦较优雅，常常是先向上飞，在空中作短暂停留后，才快速降落到树上，如发现空中飞行的昆虫，立刻飞去捕食。鸣声单调、尖厉而多变。还常见到成对相互追逐。雄鸟善鸣叫，声音多变，被激怒时鸣叫会噪杂而喧闹，但是清晨愉悦时鸣叫声非常悦耳。成对边飞边叫，时而急速向上空飞行，在空中翻腾，尔后快速向低空作“燕式”滑翔。 食性 主要以金龟甲、金花虫、蝗虫、蚱蜢、竹节虫、椿象、瓢虫、蚂蚁、蜂、蛇、蜻蜓、蝉等各种昆虫为食，偶尔也吃少量植物果实、种子、叶芽等植物性食物。