分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、泰国、越南。 产地不确定：巴基斯坦。 中国分布于甘肃、宁夏、青海、陕西、四川、贵州、西藏（夏候鸟、旅鸟）、云南（留鸟）。

灰背伯劳属中型鸟类。雄性成鸟：额基、眼先、眼周至耳羽黑色；头顶至下背暗灰；腰羽灰色染以锈棕，至尾上覆羽转为锈棕色；中央尾羽近黑，有淡棕端；外侧尾羽暗褐，内翈羽色较淡，各羽具窄的淡棕端斑；肩羽与背同色；翅覆羽及飞羽深黑褐色，初级飞羽不具翅斑，内侧飞羽及大覆羽具淡棕色外缘及端缘。额、喉白色，颈侧略染锈色；胸以下白色但染以较重的锈棕色；胁羽、股羽及尾下覆羽锈棕。 雌性成鸟：羽色似雄但额基黑羽较窄，眼上略有白纹，头顶灰羽染浅棕，尾上覆羽可见细疏黑褐色鳞纹；肩羽染棕。下体污白，胸、胁染锈棕色。 幼鸟：不具黑前额；额、头顶至背羽为灰色染褐；腰、尾上覆羽满布黑褐色鳞纹；尾羽褐色，具灰棕色端斑；眼上有细白眉；眼先、过眼至耳羽黑色染褐；翅羽及飞羽褐色，内侧飞羽外翈及端部为淡灰棕色。颏、喉及颊污白色并均具有隐鳞斑；胸以下淡棕色，胸、腹侧、胁、股羽均满布密的黑褐色鳞纹；腹中央近白色。 虹膜暗褐色；嘴黑（幼龄者下嘴基角色）；腿黑色。 大小量度：体重♂40-52克，♀40-54克；体长♂204-245毫米，♀213-231毫米；嘴峰♂14-20毫米，♀14-19毫米；翅♂90-102毫米，♀92-101毫米；尾♂105-128毫米，♀101-129毫米；跗蹠♂25-30毫米，♀20-30毫米。

常栖息在树梢的干枝或电线上，俯视四周以抓捕猎物。以昆虫为主食，以蝗虫、蝼蛄、虾蜢、金龟（虫甲）、鳞翅目幼虫及蚂蚁等最多，也吃鼠类和小鱼及杂草。灰背伯劳在中国西南地区为分布较广、数量数多的种类，对消灭农林害虫有一定的作用。