原生种分布：澳大利亚、印度尼西亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、东帝汶。 迷鸟分布地：新喀里多尼亚岛、新西兰。 在中国主要分布于云南、贵州、广西、广东、福建、海南岛和台湾等地，偶见于香港。

雄鸟额、眼先、颊、耳羽和颏黑色，其余头部、背、肩等上体蓝灰或深灰色，腰和尾上覆羽稍浅淡。两翅覆羽与背同色，但初级覆羽多为黑色。飞羽黑色，内外侧均具灰色或灰白色羽缘。中央尾羽灰褐或灰黑色具淡色羽端，其余尾羽黑色而具白色或灰白色端斑，且越往外侧白色端斑越大。颏黑色，喉暗灰或灰黑色，胸、腹灰色，下腹至尾下覆羽灰白色至白色。 雌鸟和雄鸟大致相似，但上下体灰色较雄鸟浅淡。额、眼先、耳羽和颊部羽色亦较浅淡，不呈黑色而多为灰黑色或暗灰色。颏、喉亦浅，多和胸同为灰色。另外腹部常有一些横斑。 幼鸟和雌性成鸟相似，但胸、腹和尾下覆羽有横斑，腰和尾上覆羽也有一些白色鳞状斑。飞羽多具白色狭缘，翼缘黑白相间。 虹膜棕红色或红褐色，嘴、脚黑色。 大小量度：体重♂82~116克，♀85~119克；体长♂271~320毫米，♀268~315毫米；嘴峰♂23~28毫米，♀23~26毫米；翅♂161~187毫米，♀158~184毫米；尾♂124~154毫米，♀118~152毫米；跗跖♂23~30毫米，♀22~29毫米。

常单独或成小群活动，多活动在树冠层。性大胆。鸣声单调而响亮。 叫声：嘹亮刺耳的笛音pee-eeo-pee-eeo，tweer或twee-eet。 迁徙：大鹃鵙是留鸟，不迁徙。 食性：主要以昆虫为食，也吃植物果实与种子等植物性食物。动物性食物主要为金龟甲、天牛、螽斯、蝉、竹节虫、螳螂、蛾类等鞘翅目、鳞翅目、膜翅目等昆虫和昆虫幼虫。植物性食物主要有榕果、浆果，以及其他植物果实与种子。