留鸟：奥地利、阿塞拜疆、比利时、加拿大、中国、捷克、丹麦、法罗群岛、芬兰、法国、德国、格陵兰、冰岛、爱尔兰、意大利、日本、朝鲜、韩国、列支敦士登、蒙古、荷兰、挪威、波兰、罗马尼亚、俄罗斯、圣皮埃尔和密克隆、斯洛伐克、斯洛文尼亚、瑞典、瑞士、英国和乌兹别克斯坦。 繁殖地：哈萨克斯坦、俄罗斯（东亚区、中亚区）、斯瓦尔巴和扬马延、美国。 非繁殖地：白俄罗斯、保加利亚、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、西班牙和乌克兰。 季节性不确定：黑山和塞尔维亚。 引进（繁殖地）：澳大利亚和新西兰。 游荡：巴哈马、百慕大、波黑、克罗地亚、塞浦路斯、牙买加、马耳他、葡萄牙和土耳其。

白腰朱顶雀雄鸟额基、眼先黑色或乌褐色，额和头顶玫瑰红或朱红色，眉纹乳白色，耳区和颊淡褐色，羽尖灰白色微沾玫瑰红色，头顶后部、枕、后颈、背、肩淡褐色或灰棕褐色具黑褐色纵纹，腰白色或灰白色微沾粉红色并具黑褐色条纹。尾上覆羽暗褐色，羽缘灰白色，尾黑褐色具细的白色或灰白色羽缘。两翅覆羽和飞羽黑褐色，大覆羽尖端白色，在翅上形成一条白色翅带。飞羽黑褐色，羽缘淡褐色，尖端褐白色，三级飞羽外翈先端白色。颏黑色，颊下部、喉、胸和颈侧玫瑰红色，腹白色微沾粉红色，胸侧和两胁皮黄白色沾褐具有黑褐色纵纹，尤以两胁纵纹较更粗著。尾下覆羽白色，长的尾下覆羽具黑褐色纵纹，腋羽和翼下覆羽白色。 雌鸟和雄鸟相似，但喉、胸和腰均无粉红色沾染。颏黑色，其余下体皮黄白色具暗色条纹。 虹膜褐色，嘴黄色或黄褐色，嘴峰黑褐色，脚黑褐色。 大小量度：体重♂10-16克，♀9-15克；体长♂128-141毫米，♀120-140毫米；嘴峰♂8-11毫米，♀8-10.5毫米；翅♂65-79毫米，♀62-78毫米；尾♂50-66毫米，♀51-66毫米；跗蹠♂12-17毫米，♀12-17毫米。

白腰朱顶雀在中国为冬候鸟。在北欧、俄罗斯及北美等地繁殖。每年9月末或10月初迁到中国东北，其中一部分留在长白山区越冬，虽在零下30多度，仍很活跃，至翌年3月末或4月初离去；其余大部分鸟经东北南下，10月末到4月初见于河北。并在秋季于沙威山岛和河北省沿海见到它们大批地迁徙。 除繁殖期多成对活动外，常成5-7只或10多只的小群活动，迁徙期间有时亦见数十只甚至上百只的大群，常于草棵、谷穗、灌木和树枝上活动和觅食。性不畏人，取食或选择巢对时，人距它很近时方飞去。常一鸟先飞，群鸟随而紧跟。 食物以植物性食物为主，冬季以蒿类种子和其他杂草子最多，特别是大雪封山时，常飞落在草尖处，有时还以倒攀姿式啄食果实；有的到山区散居住户的柴堆腐木上啄食越冬的昆虫和蜘蛛等，或在路边拣食遗物。春季多以嫩叶为食，也有鞘翅目等小形昆虫；秋季以高梁、小米和荞麦等谷物为食。也吃食大量种子和一些昆虫。 叫声是一种独特的“chuch-uch-uch-uch”或“chut-ut-ut-ut”的金属声，其基音从柔和到刺耳地变化着；还有一种哀伤的“teu-teu-teu-teu”和“tooee”的叫声；惊叫声是一种尖锐、刺耳的“eeeeze”音调。