中国东部特有种。繁殖于中国东北，越冬在菲律宾。在辽宁及河北东北部繁殖。迁徙经河北、江苏、湖北及福建至吕宋岛。

细纹苇莺雌雄羽色相似。上体为赭褐色或赭黄褐色，头顶至背具褐色或黑褐色细纵纹，其中头顶至后颈纵纹极细微，背、肩纵纹较显著。眉纹皮黄色、宽长而显著，从嘴基直到耳羽上面，眉纹上面有一窄的黑色侧冠纹，贯眼纹黑褐色，颊和耳羽赭黄色。两翅覆羽和飞羽黑褐色，羽缘茶黄褐色与背相似。尾下覆羽和尾羽棕色，羽缘淡茶黄色，尾羽羽缘较褐，有的尾羽具不甚明显的暗色横斑。下体颏、喉皮黄色，其余下体淡皮黄色，有的胸、两胁和尾下覆羽沾黄褐色。春羽上体少黄褐色，眉纹和上体纵纹较明显。秋季换羽前的幼鸟亮橙黄褐色微具斑纹。 虹膜暗褐色或榛褐色，上嘴黑褐色，嘴缘和下嘴肉黄色，脚橄榄褐色或淡铅绿色，脚底淡黄绿色。 大小量度：体重♂9-10克，♀8克；体长♂120-134毫米，♀131毫米；嘴峰♂9-12毫米，♀10-12毫米；翅♂52-62毫米，♀50-58毫米；尾♂48.5-53.5毫米，♀48-51毫米；跗蹠♂20-22毫米，♀19-21毫米。

中国为夏候鸟和旅鸟，或许部分冬候鸟。每年5月末6月初迁到河北、北京等地繁殖，9月末10月初开始南迁。于夏季取食于芦苇地，但迁徙时见于黍米地。常栖匿于河边或湖畔的苇丛间，有时也飞至附近的树上。在繁殖时期，常高踞巢附近的芦苇顶端及树枝上，高声鸣叫。鸣声富于音韵，颇为动听。性十分机警，常突然飞向更动地方。 主要以毛虫、蚱蜢等鞘翅目、鳞翅目、直翅目等昆虫和昆虫的幼虫为食，也吃蝗虫、甲虫、蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。育雏期食性以蚊、蝇、鳞翅目幼虫为主，可消灭大量害虫。 叫声为响亮刺耳而不连贯的鸣声；喉音甚重，杂以尖厉高叫及低沉的呱呱声。叫声包括生硬的tack及吱声churr。