原产地：阿富汗、中国、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、意大利、日本、哈萨克斯坦、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、吉尔吉斯斯坦、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯联邦、阿拉伯叙利亚共和国和土库曼斯坦。 游荡：奥地利、比利时、保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、捷克、丹麦、芬兰、法国、德国、直布罗陀、希腊、匈牙利、以色列、约旦、黎巴嫩、马耳他、黑山、荷兰、挪威、波兰、沙特阿拉伯、塞尔维亚、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、乌克兰、阿拉伯联合酋长国和英国。

白头鹀雄鸟头顶中央至枕白色，前额和头顶两侧黑色或黑栗色，有时前额混杂有棕色或白色，眼先、眼周和眉纹栗色或栗红色，从嘴基经眼下到耳覆羽白色形成一块明显的白色斑。背、肩褐红色或棕色具黑褐色羽干纹，有的还具黄褐色羽缘，后颈沾灰色，常呈褐灰色，腰和尾上覆羽栗色或棕色，羽缘沙皮黄色或黄白色。尾羽黑色，中央一对较浅淡具黄褐色羽缘，最外侧两对尾羽内翈具楔状白斑。翅上小覆羽灰褐色，中覆羽、大覆羽和三级飞羽黑褐色，羽缘棕红色或栗色；初级飞羽、次级飞羽暗褐色，初级飞羽外翈具窄的白色羽缘，次级和三级飞羽外翈具棕色或红褐色羽缘。颏、喉和颈侧栗红色或栗色，胸、两胁有的标本到上腹淡栗红色或赭色，胸部羽毛具窄的白色羽缘具暗色条纹和斑点，胸和喉之间有一半月形白斑，颈侧亦有一白斑，腹至尾下覆羽白色，两胁具棕褐色纵纹，腋羽和翼下覆羽白色。新换的秋羽头部白色几乎全被橄榄灰色或黄褐色羽缘所掩盖，上体亦具宽的橄榄灰色羽缘，遮盖住了背部的黑色纵纹，因而使头侧和背均显得较淡、较灰，腰和尾上覆羽具淡赭色羽缘。下体亦具宽的淡色羽缘，使下体显得较浅淡。 雌鸟头顶和枕淡灰褐色具黑色羽干纹，头部白色被遮盖和较少发展。眼先和眉纹土红褐色，耳羽黑色，背、肩淡红褐色具宽的黑褐色羽干纹。颏皮黄白色，喉、颧纹、喉侧和胸土红色或栗色、具褐色斑点，胸具细的红褐色纵纹，羽缘白色。 雄鸟和雌鸟相似，但头部无白色。 虹膜黑褐色；嘴黑褐色或角褐色，下嘴较，上嘴中线褐色；脚粉褐色。 青海亚种额及侧冠纹多黑色，且栗色图纹深沉。雄性幼鸟：头顶条纹浓著，喉部栗色，和胸部一样具浓密的暗褐色条纹；余部羽毛和雌鸟相似。 大小量度：体重♂27.5-43克，♀20.5-32克；体长♂171-177毫米，♀170-185毫米；嘴峰♂9-11毫米，♀10-11毫米；翅♂90-95毫米，♀91-99毫米；尾♂80-95毫米，♀81-89毫米；跗蹠♂18-23毫米，♀19-21毫米。

青海亚种在中国为留鸟。指名亚种在中国东北和新疆天山、博格达山为夏候鸟，中国其他地区为冬候鸟或旅鸟。在中国吉林长白山麓地区每年春季迁徙从3月末开始，4月中旬结束，大量迁徙出现在4月初。秋季于10月中旬至11月初迁经长白山。 繁殖期间常单独或成对活动，非繁殖期间多成数10只的小群，多者达30余只。活动在有稀疏林木的田间、地头和林缘灌丛与草丛中。在中国山西省庞泉沟自然保护区，每年10月上旬迁来，4月中旬迁出，栖息于低山至亚高山草甸带。鸣声似其他鹀类，为“chi chi”声。且多在起飞和隐伏时鸣叫。6月末至7月上旬繁殖期中，鸣啭最盛，多在树上及电线上歌唱。 食物以植物性为主，且多是杂草种子，其中也包括一些谷、粟、燕麦等。也吃一些昆虫，特别在夏天，以大量昆虫喂雏，其中有鞘翅目、双翅目、直翅目、半翅目等昆虫及其幼虫，也吃些蜘蛛等 。据在中国山西对冬季食物的统计，植物性食物约占97.6%，动物性食物仅占2.4%。