世界分布：分布于尼泊尔、印度、斯里兰卡、孟加拉国、缅甸、泰国、马来西亚和印度尼西亚等地。 中国分布：分布于长江流域及其以南的华南各省，北抵陕西南部、河南南部、安徽和江苏等省南部，西至四川、贵州、云南，南至广西、广东、香港、福建、海南岛和台湾。华南亚种swinhoei见于中国南方大部地区包括台湾；云南亚种subsquamicollis 于云南及台湾的热带区。

白腰文鸟雌雄羽色相似。额、头顶前部、眼先、眼周、颊和嘴基均为黑褐色，头顶后部至背和两肩暗沙褐色或灰褐色、具白色或皮黄白色羽干纹。腰白色，尾上覆羽栗褐色具棕白色羽干纹和红褐色羽端。尾黑色，先端尖，呈楔状。两翅黑褐色，翅上覆羽和三级飞羽外表羽色同背，但较背深，亦具棕白色羽干纹。耳覆羽和颈侧淡褐色或红褐色、具细的白色条纹或斑点。颏、喉黑褐色，上胸栗色，各羽具浅黄色羽干纹和淡棕色羽缘，下胸、腹和两胁白色或灰白色，各羽具不明显的淡褐“U”形斑或鳞状斑；肛周、尾下覆羽和覆腿羽栗褐色，具棕白色细纹或斑点。 幼鸟上体淡褐色或灰褐色，各羽均具白色或棕白色羽干纹，腰灰白色，尾上覆羽浅黄褐色具褐色弧状纹和近白色羽干纹。颏、喉淡灰褐色或灰色、具浅褐色弧状纹，胸、尾下覆羽和覆腿羽淡黄褐色，各羽具浅褐和灰褐相间的弧状纹，腹、两胁灰褐沾黄，其余似成鸟。 虹膜红褐或淡红褐色，上嘴黑色，下嘴蓝灰色，跗蹠蓝褐或深灰色。 大小量度：体重♂9-15克，♀9-15克；体长♂99-120毫米，♀99-128毫米；嘴峰♂10.3-12毫米，♀10-11.8毫米；翅♂47.7-55毫米，♀48-54毫米；尾♂36.8-52毫米，♀38.5-51毫米；跗蹠♂12-15.8毫米，♀12-16.2毫米（华南亚种）。

迁徙 留鸟。 习性 性好结群，除繁殖期间多成对活动外，其他季节多成群，常成数只或10多只在一起，秋冬季节亦见数十只甚至上百只的大群，群的结合较为紧密，无论是飞翔或是停息时，常常挤成一团。常在矮树丛、灌丛、竹丛和草丛中，也常在庭院、田间地头和地上活动，晚上成群栖息在树上或竹上。夏秋季节常与麻雀一起站在稻穗和麦穗头上啄食种子，有时还成群飞往粮食仓库盗食，故有 ‘偷仓’之称。冬季群居在旧巢中，一般10只或10余只同居一旧巢，故又有‘十姐妹’之，称。常站在树枝、竹枝等高处鸣叫，也常边飞边鸣，鸣声单调低弱，但很清晰。其声似 ‘嘘、嘘、嘘、嘘’，多4-5声一度，声声分开，急速而短，受惊时鸣声更尖锐而短促。飞行时两翅扇动甚快，常可听见振翅声，特别是成群飞翔时声响更大，快而有力，呈波浪状前进。性温顺，不畏人，易于驯养。经过驯养的鸟非常眷恋人和它栖居的笼子，常常打开笼门也不飞，或站到人的手上，也能教会它做些简单的动作。过去有人利用它这一特性，训练它占贴、卜卦、骗取钱财。 食性 野生白腰文鸟以植物种子为主食，特别喜欢稻谷。在夏季也吃一些昆虫和未熟的谷穗、草穗。