中国分布： 分布于四川东南部秀山、南川、南部屏山、西南部米易、会东、木里、盐源、雷波、凉山，贵州北部习水、绥阳、遵义、西北部威宁、大方、东北部江口、中部贵定、龙里、都匀、东南部从江、榕江，云南西北部贡山、增口、德钦、宾川、丽江、西部维西、泸水、腾冲、盈江、维西、凤庆、大理、镇康、耿马、永德、西南部西盟、沧源、澜沧、南部西双版纳、元阳、东南部文山、东北部盐津、永善、中部昆明、景东，湖南和广东等地。 世界分布：分布于中国、印度阿萨姆和缅甸。

褐胁雀鹛雌雄羽色相似。前额浅棕色，头顶至枕棕褐色具有细窄的暗色羽缘，一般不甚明显；头顶两侧各有一条显著的黑色侧冠纹从额侧向后延伸至上背，并在上背分成若干条黑色纵纹；眉纹白色、长而宽阔，沿眼上向后延伸至耳羽上方；眼先黑色，耳羽和颈侧赭褐红色，羽缘微暗。上体橄榄褐色，两翅和尾表面橄榄褐沾棕。颏、喉白色，其余下体白色沾浅皮黄色，两胁橄榄褐色，尾下覆羽茶黄褐色。 褐胁雀鹛幼鸟上体棕褐色或暗褐带红棕色，头顶较红棕色，其余和成鸟相似。 褐胁雀鹛的虹膜棕红色或灰褐色，也有的呈褐色、黄色、灰粉红色，嘴黑褐色或黑色，脚肉色、肉褐色或棕黄色。 大小度量：体重♂14-20克，♀18-22克；体长♂128-148毫米，♀123-145毫米；嘴峰♂10-13毫米，♀9-13毫米；翅♂52-65毫米，♀50-64毫米；尾♂56-70毫米，♀60-69毫米；跗蹠♂20-24毫米，♀20-24毫米。

褐胁雀鹛常成对或成小群活动在林下灌木枝叶间，也在林下草丛中活动和觅食。频繁地在灌丛间跳跃穿梭或飞上飞下，有时亦见沿树干螺旋形攀缘向上觅食，边活动边发出“嘁、嘁、嘁”的叫声。主要以甲虫、蝗虫、蝽象、步行虫、鳞翅目幼虫等昆虫和昆虫幼虫为食，也吃虫卵和少量植物果实与种子等植物性食物。