世界 原产地：柬埔寨、中国、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、俄罗斯联邦（东亚区）、泰国、越南。 中国 云南（景洪、蒙自）（旅鸟）、内蒙古（呼伦贝尔盟、赤峰）、黑龙江（大兴安岭、小兴安岭的帽儿山、玉泉、朗乡、依兰）、吉林（长白山、延边、通化、浑江、吉林）、辽宁（丹东、大连、营口、庄河、盖县、朝阳）、北京、山东（夏候鸟），迁徙经辽宁中部、河北和中国东部沿海各省以及香港和海南。

灰脚柳莺雌雄羽色相似。上体橄榄褐色或橄榄绿褐色，腰和尾下覆羽沾棕褐色或锈褐色。眉纹黄白色，细长而显著从嘴基一直到后颈，沿眉纹下有一宽的暗橄榄绿色贯眼纹，自眼先经眼直达头后。两翅褐色或暗褐色，外翈羽缘橄榄绿色，中覆羽和大覆羽先黄白色或淡皮黄白色，形成两道翅斑，前道翅斑有时不甚明显，翼缘亮黄色。尾褐色或黑褐色，外翈羽缘棕橄榄色，外侧尾羽内翈具窄的淡黄白色或灰白色羽缘。颏、喉、胸、腹白色或灰白色，腹微沾淡黄色，肛周和尾下覆羽黄色或皮黄色。两胁淡黄色沾褐色或为淡黄绿色，腋羽黄色或皮黄色。翅下覆羽白色，有时沾黄色。经过夏季磨损的旧羽翅斑变的不甚明显，有一道翅斑几乎消失，下体亦变的较灰白。而 秋季换上的新羽上体沾更多锈色，眉纹和下体沾赭色，两道翅斑较明显。第二枚初级飞羽长度在第六枚与第七枚之间或等于第六枚或第七枚，偶尔在第七枚和第八枚之间。 幼鸟第一年秋羽和成鸟相似，但上体较绿，下体较白，尾下覆羽较黄。 虹膜暗褐色；上嘴黑褐色或角褐色，下嘴大部呈褐色，基部较淡；跗蹠和趾肉色。 大小量度：体重13克，♀10克；体长♂111-123毫米，♀110-119毫米；嘴峰♂9-12毫米，♀9-11毫米；翅♂61-65毫米，♀57.5-60.5毫米；尾♂48-54.5毫米，♀45-49毫米；跗蹠♂20-21毫米，♀19.5-20.5毫米。

常单只、成对或结成小群活动。性活泼，行动敏捷，常在树枝间跳来跳去。每天开始活动时间较早，常在天刚亮，太阳未出山之前开始活动。食物以昆虫为食，包括有尺蠖蛾幼虫、枯叶蛾幼虫、落叶蛾幼虫等鳞翅目、鞘翅目、直翅目昆虫的幼虫和成虫。 繁殖期间雄鸟常站在高大乔木的顶枝上鸣叫，鸣声高亢，似“tic-tic…”声。叫声短而高音调的金属“tink”声。