原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和塞黑、保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、伊朗、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿共和国、摩尔多瓦、蒙古、黑山、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯联邦、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、叙利亚、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国和乌兹别克斯坦。 引进：澳大利亚和新西兰。 游荡：阿尔及利亚、中国、埃及、法罗群岛、直布罗陀、日本、韩国、科威特、黎巴嫩、马耳他、摩洛哥、尼泊尔、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、塔吉克斯坦和阿拉伯联合酋长国。

黄鹀雄性成鸟（冬羽）：头顶橄榄绿，羽基黄色，近端具黑色纵纹，顶侧暗橄榄绿色，具黑色纵纹；眼先和眼上鲜黄色，颊暗黄色而沾橄榄绿；耳羽上下有两条暗黑色纹，颧纹下有一暗色块斑；后颈和颈侧暗橄榄绿色，前颈橄榄绿，并直扩延至颈侧；下背、腰和翼上覆羽葡萄栗色，前者微具黑色纵纹，后者具发灰的羽缘，小覆羽较背部黄褐，中轴黑色，中覆羽黑色，黑宽缘以黄褐色，先端发灰，大覆羽黑色，有黄褐色羽缘；小翼羽、初级覆羽和飞羽暗褐色（乌贼墨褐），狭缘以灰绿色，次级飞羽缘以黄褐色，内侧次级飞羽外翈黄褐；尾羽暗褐，羽缘为灰黄褐色，而外侧沾黄，最外侧两对尾羽的内翈有细长的白色楔状斑，次外对的白斑较小；喉、胸和腹黄色，喉部具少数暗橄榄绿三角形斑，胸侧、两胁和尾下覆羽暗黄色，具栗色轴纹，两胁还具黑色纵纹，覆腿羽暗黄．腋及翼下覆羽淡黄色，羽基发灰。夏羽和冬羽不同，色较鲜亮，且无灰及橄榄绿色渲染。 雌性成鸟（夏羽）：与雄鸟羽色不同，头部黄色较少，耳羽较纯暗，头顶暗灰橄榄褐色，具浓密的黑纹，羽基黄色，颊部富有小黑点，直至颏部，胁部小点斑则由黑转成黄褐色。 虹膜褐色；嘴褐色，下嘴基部色浅；脚褐色。 大小量度：体重♂26.5-34.5克，♀30克；体长♂170-200毫米，♀160-190毫米；嘴峰♂11毫米，♀10毫米；翅♂82-95毫米，♀80-90毫米；尾♂76.5毫米，♀76.5毫米；跗蹠♂21毫米，♀19.5毫米。

繁殖期间单独或成对活动，其他季节则成群。停栖时凹形尾轻弹。倾斜上升后飞行迅速。性不怯疑，往往能接近数米而不惊。秋季（8月）常在地面跑行觅食，并喜沐浴，至把翼尾全浸湿后才飞至树上晾干。在栖枝上若被惊扰时，即直飞至空中，绕飞后再飞回原地。冬季由家族群集中成大群进行游荡，准备迁徙。 叫声为单音的steuf或于飞行时的清脆steelit声。鸣声从突出的栖处发出，为有特色的重复声，倒数第二音节上扬且最后一音节声长而低，声似ze-ze-ze-ze-ze-ze-zoo-ziiii，告警时作细薄的dzee声。有时跑行起飞时发出“siss i-s iss i- ser”音节重复的叫声。 食物以谷物、种子、草子、果实、嫩叶、芽苞等植物性食物为主，但在育雏期则以昆虫，主为鳞翅目幼虫及植物嫩绿部分为主。