原产地：奥地利、巴哈马、白俄罗斯、比利时、百慕大、保加利亚、加拿大、中国、捷克、丹麦、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、德国、格陵兰、匈牙利、冰岛、爱尔兰、意大利、日本、哈萨克斯坦、韩国、拉脱维亚、立陶宛、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯联邦、圣皮埃尔和密克隆、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、斯瓦尔巴和扬马延、瑞典、瑞士、特克斯和凯科斯群岛、乌克兰、英国和美国。 游荡：阿尔及利亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚、希腊、朝鲜民主主义人民共和国、卢森堡、马耳他、蒙古、黑山、摩洛哥、塞尔维亚和土耳其。

雪鹀雄鸟夏羽整个头、颈、腰、尾上覆羽和翅上覆羽等上体及颏、喉、胸至尾下覆羽等整个下体概为白色。初级飞羽基部、内侧次级飞羽和外侧尾羽亦为白色，背、肩黑色具窄的白色羽缘，初级飞羽尖端，外侧次级飞羽尖端、三级飞羽和3对中央尾羽亦为黑色，3对外侧尾羽白色具窄的黑色尖端。冬羽和夏羽大致相似，但额、头顶至枕以及耳覆羽后缘具宽的栗黄色或淡栗色羽缘和尖端，因而使该部位呈栗黄色或淡栗色。有的眼先、颊和后颈亦沾栗黄色和淡栗色；背、肩黑色具沙栗色或灰沾黄色羽缘，在背形成黑条纹（在秋季新换的冬羽背、肩部黑色常被宽的沙栗色羽缘所盖，到第二年春季当沙栗色羽缘全部被磨损以后才完全显露出黑色），腰、短的尾上覆羽和整个下体白色，胸部有时缀栗色。长的尾上覆羽黑色具宽的栗色羽缘，3对中央尾羽黑色，羽缘灰色，外侧3对尾羽白色具窄的黑褐色尖端。两翅同夏羽，除内侧三级飞羽，小翼羽和翅尖为黑色外概为白色，内侧三级飞羽具宽的栗褐色羽缘。 雌鸟和雄鸟冬羽相似，额、头顶至枕栗褐色，头侧栗白色混杂，耳羽、眼先、颊栗色或栗褐色，后颈棕灰色或为皮黄白色具小的赭褐色条纹。背、肩灰黑色，羽缘沙黄色，腰和短的尾上覆羽白色有时微沾黄色。长的尾上覆羽黑褐色有宽的灰棕色羽缘，中央3对尾羽黑褐色，外侧3对尾羽白色。初级飞羽黑褐色，次级飞羽白色，尖端黑色。下体污白色或近白色，上胸左右两侧各有一块栗黄色斑并向胸中央延伸，有时形成一条隐约可见的连接的胸带。 虹膜褐色，嘴雄鸟夏季黑色，冬季黄色，尖端黑色；雌鸟夏季黑褐色，冬季黄色，尖端黑色。脚黑色。 大小量度：体重♂35-45克，♀32-41克；体长♂155-185毫米，♀145-180毫米；嘴峰♂9-12毫米，♀9-12毫米；翅♂100-116毫米，♀100-110毫米；尾♂55-75毫米，♀58-70毫米；跗蹠♂19-22毫米，♀20-22毫米。

越冬南迁至大约北纬50°。在中国为冬候鸟，每年11月迁来中国越冬，翌年2-3月迁走。繁殖期间多成对或单独活动，非繁殖期常成10多只至20余只的小群，偶尔也集成上百只的大群，冬季群栖但一般不与其他种类混群。活动在地上或岩石上，常慢步调为快步疾走但也作并足跳行。未在取食群中的鸟作蛙跳式前行。性大胆，不甚怕人，常常人快到眼前才买走，飞不多远又落在地上继续边走边觅食。群鸟升空作波状起伏的炫耀舞姿飞行然后突然降至地面。 主要以草子等野生植物种子为食，也吃谷粒、燕麦等农作物种子。