分布于孟加拉国、不丹、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、泰国和越南。 中国分布于四川西部康定、石棉、天全、巴塘、西南部木里、云南西北部德钦、丽江、中甸、维西、西部腾冲、西南部西双版纳、勐海、东南部金平、河口、蒙自等地。

黄腹啄花鸟雄鸟头、头侧、颈、颈侧以及从头至尾上覆羽等整个上体和胸侧概为蓝灰黑色，翅上覆羽亦为灰黑色，飞羽黑褐色，外翈具窄的蓝灰黑色羽缘。尾褐黑色，最外侧两对尾羽内翈具大型白色端斑，第二对白色端斑较小而不明显或根本无白色端斑。颏、喉和胸中央白色。腹、两胁和尾下覆羽鲜黄色，腋羽和翅下覆羽白色。 雌鸟从头到尾等整个上体橄榄褐色翅上小覆羽和初级覆羽褐黑色，中覆羽和大覆羽亦褐黑色，外翈具橄榄绿色羽缘。尾羽褐黑色，最外侧两对尾羽内翈具白色端斑，头侧、颈侧和胸侧橄榄灰色。颏、喉和胸部中央灰白色，其余下体淡黄色，两胁沾橄榄色，腋羽和翼下覆羽白色。 虹膜红色或红褐色，嘴黑色，下嘴基部铅灰色，脚铅褐色。 大小量度：体重♂11-16克，♀14-16克；体长♂107-116毫米，♀104-117毫米；嘴峰♂7-9.6毫米，♀8.5-9毫米；翅♂70-76毫米，♀66-68毫米；尾♂41-46毫米，♀37-39毫米；跗蹠♂14-16毫米，♀14.5-15毫米。

常单独或成2-3只的小群活动和觅食，习性和其他啄花鸟相似，喜欢在藤条上跳跃或在花丛间飞来飞去。树栖性，主要在树冠层上部活动，尤其在有成熟的软的果实或有寄生植物的树上活动和觅食。性活泼，行动匆忙，常常在一棵树上啄食几个浆果后，又急匆匆的飞向另一棵树，在树上攀爬和觅食时，常将尾左右来回扭动。叫声是沙哑不安的zit-zit-zit-zit声。 主要以昆虫和植物果实为食，特别是寄生植物的果实。也吃花、花粉、花蜜和少量昆虫、蜘蛛等动物性食物。