分布于孟加拉国、不丹、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、泰国、越南。 指名亚种见于中国云南西双版纳，也见于云南南部金屏地区；华南亚种广布于华中、华南及东南，包括甘肃、四川、贵州、湖北、湖南、广西、安徽、福建、广东、海南岛及台湾。

棕脸鹟莺雌雄羽色相似。前额、头侧、颈侧淡茶黄栗色，头顶和枕淡赭橄榄色或棕褐色，头顶两侧各有一长的黑色纵纹从前额一直延伸到枕侧。背、肩和翅上黄橄榄绿色，腰淡黄白色。飞羽褐色或黑褐色，外翈羽缘亮黄绿色。尾淡褐色或淡棕褐色，羽缘淡绿色。颏黄色，喉白色杂以黑色纵纹，形成黑白斑驳状。上胸黄色，常常形成一条窄的黄色胸带，横跨于上胸。两胁和尾下覆羽黄色，其余下体白色，腋羽和翅下覆羽淡黄色。华南亚种较其他二个亚种脸部棕红色较重，上体色较深。 虹膜栗褐色，上嘴褐色或淡褐色，下嘴黄色，脚绿灰色。 大小量度：体重♂4.5-7.5克，♀5克；体长♂87-98毫米，♀91-102毫米；嘴峰♂7-8毫米，♀6-7毫米；翅♂42-50毫米，♀45-47毫米；尾♂37-43毫米，♀36-44毫米；跗蹠♂14-16.5毫米，♀14-16毫米。

留鸟。繁殖期多单独或成对活动，其他季节亦成群，有时也和其他种类的小鸟混群。频繁在树枝间飞来飞去，多在空中飞翔捕食。鸣声单独清脆，其声似“铃、铃、铃......”。主要以毛虫、蚱蜢等鞘翅目、鳞翅目、直翅目等昆虫和昆虫的幼虫为食，也吃蝗虫、甲虫、蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。