分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、法国、格鲁吉亚、德国、直布罗陀、希腊、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、科威特、吉、黎巴嫩、利比亚、列支敦士登、马其顿、马里、马耳他、摩纳哥、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、阿曼、巴勒斯坦领土被占领、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯联邦、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛文尼亚、西班牙、苏丹、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、阿联酋、乌兹别克斯坦、也门。 旅鸟：比利时、丹麦、芬兰、冈比亚、英国。 中国新疆（喀喇昆仑山、喀什、天山、和靖）、青海、甘肃（武山、兰州、榆中、迭部）、宁夏（贺兰山）、内蒙古（乌拉山、伊克昭盟、赤峰）、四川（若尔盖、松潘、康定、巴塘）、西藏（南部、昌都地区北部、金沙江、西南部）、云南（德钦、西部、昆明）、东抵山西、河北（北部）、东北（朝阳）。

岩燕雌雄羽色相似。头顶暗褐色，头的两边、后颈和颈侧、上体，包括尾上覆羽、翅上小覆羽和内侧翅上大覆羽褐灰色。两翅和尾暗褐灰色，尾羽短、微内凹近似方形，除中央一对和最外侧一对尾羽无白斑外，其余尾羽内侧近端部1/3处有一大型白斑。颏、喉和上胸污白色，有的颏、喉具暗褐色或灰色斑点，下胸和腹深棕砂色，两胁、下腹和尾下覆羽暗烟褐色。虹膜暗褐色，嘴黑色，跗跖肉色。 幼鸟和成鸟相似，但幼鸟上体较暗且具宽的暗棕色羽缘，腰和尾上覆羽具浅黄色羽缘。下体较红棕，颏、喉无褐色斑纹。 大小量度：体重雄性18-25克，雌性20-28克；体长雄性127-160毫米，雌性130-175毫米；嘴峰雄性6-9毫米，雌性7-8毫米；翅雄性120-140毫米，雌性126-175毫米；尾雄性57-73毫米，雌性57-70毫米；跗跖雄性10-12毫米，雌性10-12毫米。

喜在湖、鱼池、沼泽、水库、江河等的水面迥翔。活动于山谷、山前旷地或沿河流在空中飞行。栖于山区岩崖及干旱河谷。指名亚种甚罕见于中国西部、北部、中部及西南海拔1800-4600米的大范围地区。部分北方鸟冬季至中国西南越冬。主要在空中飞行捕食，食物以昆虫为主，常见种类有金龟子、蚊、姬蜂、虻、蚁、蝇、甲虫等。习惯于在空中捕食飞虫。叫声：甚细弱的tshree声。