从巴基斯坦的西北部和北部（可能从阿富汗东部），东至喜马拉雅山至少到尼泊尔东部，并进入中国南部和东南部；亦进入缅甸北部和东北部。 分布于。中国四川（峨边、宜宾、康定、西昌），云南（西部、东南部），广西（瑶山），江西，浙江（杭州），福建（福州），广东。

山鹨上体棕色或棕褐色，从头顶至尾上覆羽具粗著的黑褐色纵纹，有一条窄而不明显的乳白色或棕白色眉纹，耳覆羽暗棕色。尾羽黑褐色具淡棕白色狭缘，中央一对尾羽甚为细尖、呈箭状，其余尾羽仅末端尖细、呈尖形，最外侧一对尾羽除基部呈黑褐色外，其余呈棕白色或褐白色，次一对外侧尾羽端部具棕白色或褐白色楔状斑，第三对外侧尾羽仅端具小的白斑。两翅黑褐色具窄的褐白色羽缘，中覆羽、大覆羽和内侧次级飞羽外侧具较宽的棕褐色羽缘。下体棕白或褐白色微沾灰色，除喉和下腹中央无纵纹外，其余均具黑褐色纵纹，其中胸、腹纵纹较细窄，像发丝一样，而体侧纵纹则较宽阔粗著，腋羽淡黄色，后爪明显弯曲，长度约10毫米。 虹膜褐色，嘴暗褐色，下嘴基部较淡，脚、爪淡肉色。 大小量度：体重♂26-33克，♀19克；体长♂136-180毫米，♀150毫米；嘴峰♂12-14.5毫米，♀9毫米；翅♂76-79毫米，♀81毫米；尾♂68-73毫米，♀69毫米；跗跖♂21-24毫米，♀19毫米。

山鹨通常不迁徙，为留鸟，部分作巢后期游荡或垂直迁徙。 常单独或成对活动，冬季亦集群。多在地上快速奔跑觅食，遇有干扰则飞至树上，有时也站在树上鸣叫。食物主要为有鞘翅目昆虫、鳞翅目幼虫及膜翅目昆虫，兼食一些植物性种子。冬季喜沿溪流的湿润多草地区及稻田活动。山鹨叫声似麻雀高音叫声，于地面作叫；有悠远的鸣声weeeee tch weeeee tch，更似鹀而不似鹨。