分布于不丹、文莱、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、泰国、越南。产地不确定：孟加拉国。 中国国分布于上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、海南、四川、贵州、云南、陕西、甘肃和台湾等地。

领鸺鹠上体灰褐色，遍被狭长的浅橙黄色横斑。头部较灰。眼先及眉纹白色，眼先羽干末端呈黑色须状羽，无耳簇羽，面盘不显著。前额、头顶和头侧有细密的白色斑点，后颈有显著的棕黄色或皮黄色领圈，其两侧各有一黑色斑纹。肩羽外翈有大的白色斑点，形成2道显著的白色肩斑，其余上体包括两翅覆羽和内侧次级飞羽暗褐色具棕色横斑。飞羽黑褐色，除第一枚初级飞羽外，外翈均具棕红色斑点，内翈基部具白色斑，越往内白色斑越大，到最内侧飞羽则成横斑状。尾上覆羽褐色，有白色横斑及斑点，尾暗褐色具6道浅黄白色横斑和羽端斑。颊白色，向后延伸至耳羽后方。颏、喉白色，喉部具一道细的栗褐色横带，其余下体白色，体侧有大型褐色末端斑，形成褐色纵纹。尾下覆羽白色，先端杂有褐色斑点。覆腿羽褐色，具少量白色细横斑。跗蹠被羽。 虹膜鲜黄色，嘴和趾黄绿色，爪角褐色。 大小量度：体重♂40-52克，♀53-64克；体长♂132-175毫米，♀145-164毫米；嘴峰♂10-11毫米，♀10-12毫米；翅♂80-86毫米，♀86-90毫米；尾♂52-59毫米，♀56-66毫米；跗蹠♂17-22毫米，♀19-22毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

除繁殖期外都是单独活动。主要在白天活动，中午也能在阳光下自由地飞翔和觅食。飞行时常急剧地拍打翅膀作鼓翼飞翔，然后再作一段滑翔，交替进行。黄昏时活动也比较频繁，晚上还喜欢鸣叫，几乎整夜不停，鸣声较为单调，大多呈4音节的哨声，反复鸣叫。休息时多栖息于高大的乔木上，并常常左右摆动着尾羽。主要以昆虫和鼠类为食，也吃小鸟和其他小型动物。