草鸮分布于澳大利亚、中国、斐济、印度、印度尼西亚、缅甸、尼泊尔、新喀里多尼亚、巴布亚新几内亚、菲律宾、日本、越南。 地区灭绝：孟加拉国、斐济。旅鸟：中国香港地区、日本。 中国安徽（屯溪）、浙江（温岭）、江西（泰和、峡江）、湖南、福建、台湾、广东、广西、贵州、云南。

草鸮是中型猛禽。体长32厘米，翼展116厘米，体重450克。上体暗褐，具棕黄色斑纹，近羽端处有白色小斑点。似仓鸮，面盘灰棕色，呈心脏形，有暗栗色边缘。飞羽黄褐色，有暗褐色横斑；尾羽浅黄栗色，有四道暗褐色横斑；下体淡棕白色，具褐色斑点。嘴黄褐色。爪黑褐色。虹膜－褐色；嘴－米黄色；脚－略白。

栖息于山麓草灌丛中，以鼠类、蛙、蛇、鸟卵等为食。叫声响亮刺耳。白天，草鸮躲在树林里养精蓄锐，夜间却非常活跃。草鸮的身体结构和功能都适应于黑夜捕捉老鼠。第一，草鸮的眼睛内的视锥细胞密度是人眼的八倍。加上草鸮眼睛的瞳孔很大，感光能力强，所以草鸮能看清黑夜里活动的老鼠。第二，草鸮有一对听力极强的大耳朵。不论在空中飞翔，还是在树枝上“守株待鼠”，老鼠在地面活动时发出的微弱响声，都能听得一清二楚。第三，草鸮的头部可以自由地旋转270度，也就扩大了视觉器官和听觉器官的“扫描探测”范围。第四，草鸮全身羽毛尤其是翅膀上的羽毛特别柔软蓬松。飞行的时候无声无息，能出鼠不意而捕杀之。加上它有钩子般的趾爪和利喙，捕杀老鼠是百发百中。 草鸮性格凶猛、残暴，抓到老鼠后，个小的整头吞食，对个大的老鼠则先啄食其头部，然后撕其身体，即使吃得饱饱的，见到老鼠也仍不会放过。一般来说，某一个地区老鼠多，该地区的草鸮每窝就会产较多的卵，反之则产较少的卵，很会“计划生育”。