分布区极为狭窄的稀有留鸟，分布在青海东南部和四川北部、中部及西部以及甘肃省南部，从海拔2700～4200米的开阔针叶林及亚高山混交林。为中国唯一一种特有分布的鸮形目鸟类

体大(54厘米)的灰褐色鸮类。无耳羽簇，面庞灰色，眼褐色。看似一只体大的灰林鸮，但下体纵纹较简单。极似异域分布的长尾林鸮，但体羽颜色上有差异，通常颜色更深。虹膜－褐色；嘴－黄色；脚－被羽，具灰色及褐色横带。叫声类同于长尾林鸮。

栖息于海拔2500m以上针叶林中，偶尔也出现于林缘次生林和疏林地带。除繁殖期成对活动外，通常单独活动。白天大多栖息在密林深处，直立地站在靠近树干的水平粗枝上，由于体色与树的颜色很相似，因此虽然不算十分隐蔽，也很难被发现。有时白天也活动和捕食。寒冷的冬天常在树洞中躲避风雪，有时甚至敲击树干也不飞出。多活动于树林的中上层，在进行远距离飞行时才越过树冠之上。飞行时两翅煽动幅度较大，飞行轻快而无声响。多呈波浪式飞行。一般飞行距离不远，每次多在50～60米左右。繁殖期鸣叫频繁，雄鸟与雌鸟以叫声作为沟通媒介。叫声深沉悠远，传播范围广。主要以鼠兔、甘肃仓鼠等为食，也吃一些其他鸟类。 叫声：求偶叫声为深沉悠远的woo——，后转为hoohoohoo；或连续鸣叫woo-hoohoohoo。雌鸟叫声类似但较尖锐，直转，通常对雄鸟进行回应。在巢区附近，雌鸟多有告警叫声，似犬吠。而育雏其间，雌鸟多发出gege叫声。