世界 繁殖地：白俄罗斯、哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯联邦（东亚区）、土库曼斯坦和美国。 原产地：阿塞拜疆、波斯尼亚和黑塞哥维那、中国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、冰岛、印度、爱尔兰、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、拉脱维亚、立陶宛、摩尔多瓦、尼泊尔、挪威、巴基斯坦、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦（中亚区和欧洲区）、斯瓦尔巴群岛和扬·马延、瑞典、塔吉克斯坦、乌克兰、英国和乌兹别克斯坦。 非繁殖地：阿富汗、阿尔巴尼亚、亚美尼亚、奥地利、保加利亚、克罗地亚、捷克、法罗群岛、希腊、格陵兰、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、意大利、吉尔吉斯斯坦、黑山共和国、荷兰、北马其顿、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞士和土耳其。 留鸟：比利时和俄罗斯联邦。 游荡（非繁殖地）：塞浦路斯、匈牙利、阿拉伯叙利亚共和国和阿拉伯联合酋长国。 游荡：阿尔及利亚、埃及、以色列、列支敦士登、卢森堡、葡萄牙、卡塔尔和突尼斯。 中国 分布于北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、上海、山东、河南、湖南、四川、云南、陕西、甘肃、青海、宁、新疆、台湾和香港。

大天鹅全身的羽毛均为雪白的颜色，雌雄同色，雌略较雄小，全身洁白，仅头稍沾棕黄色。虹膜暗褐色，嘴黑色，上嘴基部黄色，此黄斑沿两侧向前延伸至鼻孔之下，形成一喇叭形。嘴端黑色。跗蹠、蹼、爪亦为黑色。幼鸟全身灰褐色，头和颈部较暗，下体、尾和飞羽较淡，嘴基部粉红色，嘴端黑色。 大天鹅的喙部有丰富的触觉感受器，叫做赫伯小体，主要生于上、下嘴尖端的里面，仅在上嘴边缘每平方毫米就有27个，比人类手指上的还要多，它就是靠嘴缘灵敏的触觉在水中寻觅食物。 幼鸟身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。一年后它们才完全长出和成鸟的羽毛相同的白羽毛。

迁徙 候鸟，每年的9月中下旬开始离开繁殖地往越冬地迁徙，10月下旬至11月初到达越冬地。翌年2月末3月初又离开越冬地往繁殖地迁徙，3月末4月初到达繁殖地。迁徙时常成6-20多只的小群或家族群迁飞。飞行高度较高，队列整齐，常成“一”字形、“人”字形和“V”字形。通常边飞边鸣，鸣声响亮而单调，有似“ho-ho-”或“hour-”的喇叭声音。迁徙多沿湖泊、河流等水域地区进行，沿途不断停息和觅食，因此迁徙持续时间较长。 每年10月上旬，成鸟和幼鸟都已经全部换好了羽毛，具备了长途迁徙到越冬地的能力，大天鹅便开始分成小批陆续向南方飞去。最早迁离的是不繁殖的亚成鸟，携带幼鸟的成鸟稍晚离开，迁飞多在夜间进行，以免遭到猛禽等天敌的袭击，到11月底全部迁离繁殖地。可以飞越海拔8000多米的世界屋脊─珠穆朗玛峰。 习性 性喜集群，除繁殖期外常成群生活，特别是冬季，常呈家族群活动，有时也多至数十至数百只的大群栖息在一起。性胆小，警惕性极高，活动和栖息时远离岸边，游泳亦多在开阔的水域，甚至晚上亦栖息在离岸较远的水中。主要在早晨和黄昏觅食。觅食地和栖息地常常在一起或相距不远。如无干扰，它们通常不换地方，栖息地较为固定。视力亦很好，很远即能发现危险而游走。通常多在水上活动。善游泳，一般不潜水。游泳时颈向上伸直，与水面成垂直姿势。游泳缓慢从容，姿势优美。除非迫不得已，一般很少起飞。由于体躯大而笨重，起飞不甚灵活，需两翅急剧拍打水面，两脚在水面奔跑一定距离才能飞起。有时边飞边鸣和边游边叫，叫声单调而粗哑，有似喇叭声。 食物 主要以水生植物叶、茎、种子和根茎为食，如莲藕、胡颓子和水草。嘴的掘食能力很强，它甚至能挖掘埋藏于淤泥下0.5米处的食物。冬季有时也到农田觅食谷物和幼苗。除植物性食物外，也吃少量动物性食物，如软体动物、水生昆虫和其他水生无脊椎动物。