世界 留鸟：中国。 繁殖地：哈萨克斯坦、蒙古和俄罗斯联邦（东亚区）。 非繁殖地：日本、韩国和朝鲜。 旅鸟：土库曼斯坦。 季节性不确定：泰国。 游荡：老挝人民民主共和国、俄罗斯联邦（中亚区）和乌兹别克斯坦。 中国 在中国主要繁殖于黑龙江省、吉林省和内蒙古自治区；越冬在长江中下游和山东、江苏、福建、广东等沿海省份，偶见于台湾，也发现少数在辽宁和河北省越冬；迁徙时见于新疆北部阿尔泰山脉、西部天山、青海柴达木盆地、河北和河南等省。

鸿雁雌雄相似。但雌鸟体型略小，两翅较短，嘴基疣状突亦不明显。成鸟从额基、头顶到后颈正中央暗棕褐色，额基与嘴之间有一条棕白色细纹，将嘴和额截然分开。头侧、颏和喉淡棕褐色，嘴裂基部有两条棕褐色颚纹。背、肩、腰、翅上覆羽和三级飞羽暗灰褐色，羽缘较淡或较白，形成明显的白色斑纹或横纹。尾上覆羽暗灰褐色，但最长的尾上覆羽纯白色，尾羽灰褐色。前颈和颈侧白色，前颈下部和胸肉桂色，向后逐渐变淡，到下腹则全为白色。尾下覆羽亦为白色，两胁暗褐色，具棕白色羽端；翼下覆羽及腋羽暗灰色。嘴黑色，虹膜红褐色或金黄色，跗蹠橙黄色或肉红色。 雄鸟上嘴基部有一疣状突。雏鸟体被绒羽，上体黄灰褐色，下体淡黄色，额和两颊淡黄色，眼周及眼先灰褐色，额基无白纹。嘴黑色，嘴尖淡黄色，虹膜淡黄色。 幼鸟上体灰褐色，上嘴基部无白纹。

迁徙 每年9月下旬至10月末即开始大量从繁殖地迁往越冬地，有的早在9月初至9月中旬即开始迁徙。迁徙时常集成数十、数百、甚至上千只的大群。1993年10月末至11月初，曾在吉林省白城地区见到一群多达500多只的鸿雁迁徙群。迁徙是逐步分批进行的，从9月下旬一直持续到10月末至11月初。据在吉林省西部草原的观察，常常是迁走一批再来一批，每批的迁离与迁来，常与气候的突然变冷有关。每当寒潮来临，停留的鸿雁突然迁走，不久另一批又迁来。春季迁徙出现在3月中旬至4月末，持续约一个多月。但春季迁徙群明显较秋季小，通常十几只至几十只，截止到1983年4月最多一次是在珲春见到110只。 习性 性喜结群，常成群活动，特别是迁徙季节，常集成数十、数百、甚至上千只的大群，即使在繁殖季节，亦常见4-5只或6-7只一起休息和觅食。善游泳，飞行力亦强，但飞行时显得有些笨重。警惕性强，行动极为谨慎小心，休息时群中常有几只‘哨鸟’站在较高的地方引颈观望，如有人走近，则一声高叫，随即而飞，其他鸟也立刻起飞。飞行时颈向前伸直，脚贴在腹下，一个接着一个，排列极整齐，成‘一’字或‘人’字形，速度缓慢，徐徐向前。边飞边叫，声音洪亮、清晰、单声，但拖得较长，似‘嗯-嗯-’声，数里外亦可听见。 食性 主要以各种草本植物的叶、芽、包括陆生植物和水生植物、芦苇、藻类等植物性食物为食，也吃少量甲壳类和软体动物等动物性食物，特别是繁殖季节。冬季也常到偏远的农田、麦地、豆地觅食农作物。觅食多在傍晚和夜间。通常天一黑即成群飞往觅食地，清晨才返回湖泊或江河中休息和游泳，有时也在岸边草地上或沙滩上休息。