原产地：百慕大、加拿大、古巴、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、波多黎各、美国。 旅鸟：安提瓜和巴布达、巴哈马、法属波利尼西亚、牙买加、日本、韩国、马绍尔群岛、圣皮埃尔和密克隆、英国。

帆背潜鸭雄鸟头、上颈栗红色，额至头顶和嘴基黑色。背、肩白色，微具细小的黑色虫囊状斑；腰、尾上覆羽和尾下覆羽黑褐色，尾羽灰色；翅上覆羽白色，具灰色虫蠹状斑；次级飞羽淡蓝灰色，内翈具窄的黑色羽缘；初级覆羽和初级飞羽灰褐色，翅上覆羽白色至淡灰色。颏黑色，下颈至上胸黑色；下胸、腹和两胁白色。两胁具黑色虫蠹状细纹。 雌鸟头至额部和上胸茶褐色，头顶较暗，呈暗茶褐色。眼周、颏、喉和颊缀有更多皮黄色。上体暗褐色、羽缘色淡，端部具虫蠹状纹。翅覆羽主三级飞羽达褐色，具虫蠹状斑；初级覆羽和初级飞羽褐色，次级飞羽灰色，端部色较淡两胁暗褐色，微具虫蠹状斑。其余下体白色，尾黑褐色。 虹膜雄鸟亮红色，雌鸟褐色。嘴黑色，脚蓝灰色。幼鸟和雌鸟相似，但背部较暗，下体缀有较多褐色斑点，头亦较暗。

属迁徙性鸟类。每年春秋两季在繁殖地和越冬地之间作定期迁徙。迁徙时常集成大群，排成“V”字队形。飞行高度较高，偶尔漂泊到中国。 常成群活动，特别是迁徙季节和冬季，常成大群活动在开阔的湖面上，繁殖季节则成对活动。性胆怯而机警。起飞时两翅在水面急速拍打一阵才能起飞，但升空以后飞行快而有力。常在水边浅水处植物茂盛的地方觅食。觅食活动主要在清晨和黄昏，白天多在岸上休息或飘浮在开阔的水面上睡觉。觅食方式主要靠潜水取食，一般多在水不太深的地方，有时也在水边浅水处将头伸入水，或尾朝上扎入水中取食。较安静。炫耀时雄鸟发出轻柔的咕咕声，雌鸟回以沙哑的krrr声。 杂食性，以植物性食物为主，主要为各类水生植物的球茎、叶、芽、嫩枝和种子，如眼子菜、水芹菜、慈姑、水仙、大叶藻等，也食动物性食物如甲壳类、软体动物、水生昆虫及其幼虫、蠕虫以及蛙和小鱼等。