黑鸨是南非的特有种。这种鸟是单型的。在非洲的西海岸和南海岸，其分布区域呈“L”形，两臂在好望角水平相交。它与位于博茨瓦纳和纳米比亚北部与安哥拉接壤的白翅黑鸨完全分开。这两个物种仅在东开普省克拉多克镇以南的鱼河谷共存和杂交。 该物种是南非西南部的特有种，分布于北开普省、西开普省和东开普省，从小纳马夸兰(Little Namaqualand)向南到开普敦，然后向东到格雷厄姆斯敦(Grahamstown)。它在历史上非常普遍，但似乎变得越来越稀少，其分布也更加分散。

黑鸨两性异形。雄性略大于雌性。身高50厘米，雄性翼展为27-28厘米，雌性翼展为25-26厘米。尾长约12-13厘米。雄性的喙较大，长度为3.8-3.9厘米，而雌性的喙长约3.5厘米。雄鸟黑腹，背羽黑色夹杂棕色。披羽有白色蠕虫纹。翅膀的边缘和翼角有一条宽阔的银色条纹滚边。这些上部与身体的其他部分（头部、颈部和下体）形成鲜明对比，身体的其他部分完全是黑色的。尾巴略为灰色，有两个宽的黑色横杆。一个美丽的白色圆形斑点装饰着眼睛后面的棕橙色耳罩。颈部有一个浅金色、棕色和白色条纹。尾巴宽，尾巴的上部是灰色，尾尖柑橘色。棕色眼睛后面有一块白色斑纹，其余头部的羽毛均为黑色。脑后有一金色肉冠。黄腿很粗壮。 雌性与伴侣的区别在于它神秘的羽毛，在筑巢季节可以很好地拟态伪装。雌黑鸨羽毛大部分是棕色的，棕色更深，上部没有斑点。上身部分的羽毛色彩相比雄鸟动物更强烈，白黑相间的胸部使腹部呈杂色。它的胸部是白色的，腹部是黑色的。 鸟喙粉红色，臀部灰色。腿爪亮黄色。

在野外，黑鸨单独或成对生活。它们在陆地上觅食大部分食物。像鸨科的大多数其他物种一样，它们在大约15米高度的空中盘旋飞行，发出非常有特点的叫声。着陆时，腿像降落伞下降一样悬垂，在接触地面后，它们继续高速奔跑一段相对较短的距离。 在繁殖季节，黑鸨非常吵闹。主要是在每年的这个时候，雄性确实会发出嘶哑而有力的叫声，“krracker，krracker”，一整天都可以听到。 杂食性。该物种用喙啄食猎物和食材。捕食小型爬行动物，如生活在灌木丛中的蜥蜴、壁虎和蛇。黑鸨不怕蛇毒种。它们猛烈地击打猎物的头部并发出致命的一击，立即将其杀死。也捕捉昆虫，如蝴蝶、黄蜂、蜜蜂、蝗虫和蚂蚁。这些无脊椎动物通常被黑鸨在空中短暂追逐后被捕获。食用植物材料，例如金合欢种子、嫩芽。