阿拉伯鸨产于摩洛哥和非洲撒哈拉南部地区。分布于沙特阿拉伯、也门、摩洛哥、阿尔及利亚、毛利塔尼亚、塞内加尔、马里、布基纳法索、科特迪瓦、加纳、尼日尔、尼日利亚、喀麦隆、乍得、中非、苏丹、南苏丹、厄立特里亚、埃塞俄比亚。

阿拉伯鸨身体粗壮，向后渐细。头平扁，颈长，颈椎16—18节。雄鸟的颈有特殊的皮下膨胀组织。嘴粗壮，端部侧扁，基部宽，嘴峰有脊并略下弯，嘴长常短于头长；鼻孔裸露。站立或行走时，嘴和身体均呈水平状，而颈垂直向上。翅长而宽，飞行有力而持久，仅在降落时滑翔。初级飞羽10枚，次级飞羽16—24枚。尾宽，短至中等长，尾端呈方形或稍圆，尾羽18—20枚。无尾脂腺。腿长而粗壮，胫的裸出部分和跗跖被网状鳞，足仅有前3趾，后趾消失，趾基联合处宽，形成圆厚的足垫，爪钝而平扁。

喜欢选择温暖干燥开阔草原和草地作为栖息地。农田、灌木丛等，能适应无水环境，但降雨常决定其繁殖的时间和场所。小鸨羽毛很松，说明其生活环境气候炎热。杂食性，主要以植物的叶、嫩芽和种子等为食，也吃昆虫和蜥蜴、蛙、雏鸟、鼠类等小型脊椎动物。