分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））

棕腹绿鱼狗身长24 cm，雄鸟体重46-60g，雌鸟体重53-62g 。成年雄鸟，额头和眼先是黑绿色，眼眉是一道红线。颈部有深绿色光泽。下颏，喉咙和须是淡黄色或浅黄色，两侧颈部鲜红。淡黄色的细领环绕在脖子上，翕的上方几乎是黑色。其余的顶端有深绿色光泽。覆翼内白色。主翼和次级飞羽有四排白色斑点整齐排列。尾巴上有几个小白斑。下腹是暗红色，分翼和下尾部稍苍白。嘴黑色，下颌黄色。虹膜为深褐色，腿部深灰色。成年雌鸟不同，胸部宽带是绿色羽毛，前额白色。体形较大。嘴长而侧扁，峰脊圆；鼻沟显著；翼尖，第1枚初级飞羽较第2 枚短，第2或3枚最长；尾较嘴长。

能达到400米高度，分布很不平衡。是食鱼翠鸟，拥有非常出色的俯冲潜水技术，甚至可以在空中悬停锁定目标。主要生活在河边捕鱼为生。栖息于灌丛或疏林、水清澈而缓流的小河、溪涧、湖泊以及灌溉渠等水域。常在江河、小溪、池塘以及沼泽地上空飞翔俯视觅食。一旦发现食物迅速俯冲，动作利落。平时常独栖在近水边的树枝顶上、电线杆顶或岩石上，伺机猎食。常见它蹲在水边的低枝、石块上，静等饵物。与翠鸟的捕食方法相同，常在水面掠取，或是潜入水中捕食；有时甚至能全身消失在水中；也有时鼓动双翅，停翔于离水约3-10米的空中，好像悬在水面上，一见食饵，立即直入水中猎取它把捕获物放到栖木上，并不断摆弄，甚至把鱼抛起来，以便先从头把鱼吞下去。食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。