分布于澳大利亚、印尼、巴布亚新几内亚、所罗门群岛。

小翠鸟身长11厘米，雄鸟体重10-14克，雌鸟体重10-12克。它们整体由两种颜色组成，头、上体、翅膀深蓝色。下体是纯白色。在喙基处有一块白斑，颈项两侧有斑纹。在胸部的两侧和两翼也是蓝色，隐藏在翼角处。.虹膜棕黑色如圆圈包围着黑眼。腿是灰棕色。前额、脸颊有黑斑。胸部两侧有黑色羽毛组成的界纹。 嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；体羽艳丽而具光辉，常有蓝或绿色。头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。

性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。翠鸟扎入水中后，还能保持极佳的视力，因为它的眼睛进入水中后，能迅速调整水中因为光线造成的视角反差。所以捕鱼本领很强。