分布于文莱、印尼、马来西亚、缅甸和泰国。

赤须蜂虎体长31厘米，体重61-92克。成年雄鸟在下颌骨底部有一个浅蓝色的小羽毛网。前额，顶盖是明亮的紫粉红色，带有粉红色的反光。前颊、下颌和喉咙都是猩红色的。喉咙底部的羽毛长而松散，形成一种莓红色的须毛，深绿色的基部闪闪发光。眼睛周围环绕着明亮的蓝色小羽毛。后脑勺、脸颊、脖子两侧和上半部分形成一个鲜绿色的整体。鲜绿色的胸部在很大程度上被长长的喉咙羽毛遮住了。腹部和尾下呈淡绿色，带有模糊的蓝色条纹。翼下区域是明亮的浅黄色。尾巴上面是绿色的，下面是棕黄色，除了一条宽的黑色末端条纹。鸟喙黑色，下颌骨底部有一些灰色。喉咙发黄。虹膜为黄色或橙色，腿橄榄褐色。 成年雌鸟与雄鸟的不同之处在于从前额中间开始一直延伸到后面的窄红色带。粉紫色区域不那么广泛，只停在眼睛的中间。 幼鸟主要是绿色的，腹部和尾巴下面呈黄色。下翼是有斑纹。虹膜呈灰褐色或暗黄色。

虽然赤须蜂虎属于夜蜂虎属 (Nyctyornis)，但它们的食性与蜂虎属(Merops)的食蜂鸟非常相似。但是，它们的狩猎行为却完全不同。赤须蜂虎单独或成对捕猎。它们伫立在瞭望台上，部分隐藏在树梢的树叶中，有时会冲过去捕捉昆虫，然后又重新换一个隐藏的栖息处。狩猎时，它们会在树枝之间快速飞行。通过交替的撞击飞行和滑翔飞行到达栖息处。经常将自己定位在空地附近，这使捕食更容易操纵。赤须蜂虎的捕猎技术与翠鸟的捕猎技术更相似，而不是其他食蜂鸟：它们停留的时间更长，几乎是惰性的，在这种情况下有时会发出叫声。赤须蜂虎向前伸展身体，使胸羽膨胀。每次叫喊时，都会点点头，头顶上的羽毛竖起来。当它发出嘎嘎声时，它会伸直并稍微降低尾巴。 以飞行中捕获的昆虫为食：蝉、蟋蟀、大甲虫、白蚁、蚂蚁、黄蜂、大黄蜂、木蜂和其他蜜蜂。